Els cactus estrellats (Astrophytum) són un gènere de cactus que pertany a la família de les Cactaceae. Reben el seu nom de la forma única de les seves tiges, que semblen una estrella composta per diversos segments acanalats. Són populars entre els col·leccionistes de cactus per la seva aparença inusual i les seves flors vibrants.
Què és un cactus estrella?
El cactus estrella és el nom comú d'un grup de cactus ornamentals d'interior del gènere Astrophytum, coneguts pel seu aspecte inusual. Reben el seu sobrenom de la forma característica de les seves tiges, que tenen de cinc a sis costelles espaiades uniformement, semblants a una estrella.
La superfície de la tija està coberta de truges o punts blancs curts, que donen a la planta una brillantor sedosa única.
Les característiques principals del cactus estrella inclouen:
- Simetria de formes: La distribució uniforme dels raigs i la forma geomètrica clara fan que aquest cactus sigui visualment atractiu.
- Dimensions petites: La majoria dels representants d'aquest gènere són compactes, rarament superen una alçada de 10-30 cm.
- Floració vibrant: Les flors grans apareixen a principis de primavera i delecten amb una paleta brillant de tons grocs, taronges i vermells.
- Desenvolupament lent: Aquestes plantes creixen força lentament, augmentant de mida literalment entre 0,6 i 1 mm cada any.
- Raresa: Moltes espècies estan amenaçades d'extinció a causa del canvi climàtic i la pèrdua d'hàbitat natural.
- Singularitat del color: Diferents varietats presenten variacions en tons de verd i gris, destacant les qualitats decoratives de cada planta individual.
Característiques dels cactus estrellats
Els cactus estrella són plantes encantadores i exòtiques que requereixen cures especials (però no massa complicades) i atenció per part dels amants de les suculentes.
Forma i estructura
Els cactus estrellats tenen característiques úniques que els distingeixen d'altres espècies:
- Tija: Coberta de pèls suaus blancs o platejats o petites escates blanquinoses, que li donen un aspecte vellutat. Aquests pèls protegeixen la planta del sol i ajuden a retenir la humitat.
- Costelles: Les costelles estan clarament definides i disposades radialment al voltant del centre de la planta, creant un aspecte en forma d'estrella amb cinc o sis radis. Sovint es poden veure petits tubercles o papil·les a la superfície de les costelles.
- Mida: va des d'exemplars miniatura que mesuren uns 5-7 cm fins a individus grans amb un diàmetre de fins a 30 cm.
- Sistema radicular: superficial i ramificat, promovent l'absorció efectiva de la humitat fins i tot de capes poc profundes del sòl.
Floració
Aquestes plantes són famoses pels seus cabdells brillants, que són una de les seves principals decoracions:
- Color: Els tons varien del llimona intens al groc daurat, i els exemplars amb pètals vermells o roses són menys comuns.
- Diàmetre de la flor: sol oscil·lar entre els 5 i els 8 cm, arribant a un màxim d'uns 10 cm.
- Període de floració: La temporada de floració dura des de la primavera fins a principis d'estiu, amb brots individuals que duren des d'unes poques hores fins a un parell de dies.
- Aroma: Algunes espècies tenen una aroma suau i agradable, especialment perceptible al matí i al vespre.
Origen i pàtria
Els cactus estrellats (gènere Astrophytum) són originaris de Mèxic i del sud-oest dels Estats Units. Les seves principals àrees de distribució inclouen Texas, Nou Mèxic, Arizona i Chihuahua, on prosperen en deserts secs i semideserts, en vessants rocosos i en sòls calcaris.
Altres aspectes:
- L'origen del nom prové de l'aspecte de la planta: la paraula *astrophytum* prové de les arrels gregues *aster* (estrella) i *phyton* (planta), ja que l'aspecte de la tija s'assembla a una estrella amb múltiples raigs. És aquesta característica la que va donar nom a aquest grup de cactus.
- Hi ha diverses espècies de cactus estrellats a la natura, com ara A. asterias (estrella de mar), A. myriostigma (cactus calb) i A. capricorne (banya de cabra). Cadascun té una estructura i uns hàbits de creixement únics que reflecteixen les condicions del seu hàbitat natural.
- Habiten zones seques i rocoses amb poques precipitacions.
Les varietats més comunes de cactus estrella
Les varietats més comunes de cactus estrella es caracteritzen per diferents formes, mides i estructures de tija.
Astrophytum asterias
L'Astrophytum asterias (cactus estrella) és un petit cactus esfèric originari de Mèxic. La seva característica distintiva són les amples franges blanques del seu cos verd, que creen un efecte d'estrella.
La planta està coberta de pèls fins i suaus i espines disperses. L'Astrophytum asterias creix fins a 8-10 cm de diàmetre i produeix flors grogues d'uns 5 cm de diàmetre. El cactus prefereix la llum solar intensa, un sòl ben drenat i un reg limitat.
Astrophytum myriostigma
L'Astrophytum myriostigma, o polychyphae, és un membre del gènere Astrophytum. És un petit cactus columnar, que arriba a una alçada d'aproximadament 30-40 cm. Aquesta espècie es distingeix per la seva manca de costelles i una tija llisa, de color gris verdós, coberta de punts blancs i petites truges.
Floreix amb grans flors grogues. Aquesta poliquífa és fàcil de cuidar i és adequada per al cultiu d'interior. Prefereix llum brillant, reg regular però moderat i bon drenatge.
Astrophytum ornatum
L'Astrophytum ornatum, o decorat, destaca entre altres espècies del gènere pel seu aspecte decoratiu. Com la majoria dels astrophytums, té un cos esfèric o cilíndric, adornat amb solcs profunds que recorren tot el tronc.
Aquests solcs estan coberts de ratlles i taques blanques com la neu, creant un patró únic que recorda el marbre. El nom "ornatum" significa literalment "decorat", cosa que emfatitza la bellesa especial d'aquesta planta.
Floreix amb flors grans, grogues brillants i amb un centre vermell, que arriben fins a 8 cm de diàmetre. No té fulles i el seu cos està cobert d'espines primes i disperses i pèls petits i esponjosos. L'Astrophytum ornatum és apreciat pels col·leccionistes pel seu aspecte únic i la seva relativa facilitat de cultiu.
Astrophytum asterias
L'Astrophytum asterias, també coneguda com a estrella de mar, és una planta en miniatura de la família dels cactus originària d'Amèrica del Nord (Texas i Mèxic). Es caracteritza per una forma arrodonida, coberta de franges radials blanques distintives i fins pèls blancs, que li donen una brillantor inusual semblant a la camussa.
Els exemplars adults solen tenir un diàmetre d'entre 5 i 10 cm. Els exemplars adults poden formar petits caps ramificats (pupes), que finalment es converteixen en grups sencers de petits cactus en forma d'estrella.
La planta és particularment resistent a la sequera i a la calor, i prefereix la llum solar intensa i un sòl lleuger i sorrenc. Requereix molt poc reg, sobretot a l'hivern, quan el període de latència és més important. L'Asterias floreix a la primavera, produint flors grogues grans i vibrants que sovint superen la mida del propi cactus.
Astrophytum coahuilense
L'Astrophytum coahuilense és un altre membre interessant del gènere Astrophytum. Aquest cactus creix principalment a l'estat mexicà de Coahuila, d'on rep el seu nom. L'aspecte de la planta es caracteritza per un cos ovalat allargat o columnar curt, de fins a 20-30 cm d'alçada i 10-15 cm d'amplada.
Peculiaritats:
- La superfície de la tija està densament coberta de pèls curts grisencs i petites espines.
- Floreix amb grans flors grogues daurades d'uns 5-7 cm de diàmetre.
- Pot formar brots laterals (brots), augmentant el grup de plantes.
A diferència de molts altres Astrophytums, A. coahuilense prefereix ombra parcial i humitat més alta, tot i que encara requereix bona llum i condicions seques durant l'hivern. Per a un creixement reeixit, requereix un substrat d'alta qualitat, solt i ben drenat.
Astrophytum Kabuto o Super Kabuto
L'Astrophytum Kabuto pertany a un grup de formes híbrides d'Astrophytum creades per criadors japonesos. La paraula "Kabuto" en si mateixa prové de la paraula japonesa per a casc de samurai, ja que la forma d'aquests cactus s'assembla a un antic barret militar.
Característiques principals de l'Astrophytum Kabuto:
- Forma de la planta: compacte, de vegades esfèric o allargat, de vegades de forma estranya.
- Coloració: normalment monocromàtic, variant del verd clar al verd fosc.
- Característiques de la superfície: l'absència d'espines i pèl, en lloc dels quals hi ha estructures sobresortints inusuals que els donen un aspecte únic.
- Dimensions: normalment petites, de 2-3 a 10-15 cm d'alçada.
El Super Kabuto és un grup únic de cultivars caracteritzats per una deformació extrema i l'absència d'elements familiars com ara pèls i agulles. El seu cultiu requereix experiència i una cura meticulosa, incloent-hi condicions estrictament controlades com la temperatura, la humitat i la composició del sòl.
Cap de Medusa
L'Astrophytum Medusa Head és una espècie de cactus coneguda per la seva forma distintiva i el seu nom únic. Aquest grup inclou diversos cultivars i híbrids d'Astrophytum, desenvolupats especialment mitjançant la cria selectiva i l'encreuament.
La forma de la planta s'assembla al cap de la criatura mítica Medusa la Gorgona: una base compacta que flueix suaument en nombrosos brots llargs i sinuosos que recorden caps de serp. Aquesta combinació fa que aquesta varietat sigui única i una peça de col·leccionista atractiva.
Característiques principals:
- De mida miniatura (normalment menys de 10 cm), cap fàcilment en testos petits.
- No hi ha espines clàssiques ni agulles llargues, només petites berrugues o pèls tous a la superfície.
Astrophytum myriostigma
L'Astrophytum myriostigma, conegut com el cactus sense costelles, és un dels membres més populars del gènere Astrophytum. Aquest cactus es caracteritza per la seva forma inusual i la manca de costelles clarament definides, comunes a molts altres cactus.
Característiques principals:
- Forma de cos compacta, semblant a un cilindre o a una columna curta.
- Superfície llisa amb petits bonys i punts blancs.
- Espines molt curtes o cap espines.
- L'alçada d'un adult varia de 10 a 30 cm.
- Floreix amb grans flors grogues de fins a 5-7 cm de diàmetre.
Astrophytum capricorne
L'Astrophytum capricornum és un petit cactus amb anells distintius al voltant de la tija i grans espines ganxudes que recorden les banyes d'una cabra (d'aquí el nom capricorne). La planta és originària del nord de Mèxic i del sud-oest dels Estats Units.
Característiques principals:
- Forma corporal esfèrica o lleugerament allargada.
- El tronc està cobert de taques blanques elegants i petites protuberàncies.
- Grans espines corbes de fins a 2 cm de llargada, agrupades en feixos.
- La mida d'una planta adulta varia entre 10 i 15 cm de diàmetre.
- Floreix amb grans flors grogues d'uns 5-7 cm de diàmetre.
Astrophytum senil
L'Astrophytum senile és un membre força rar i encantador del gènere Astrophytum. Rep el seu nom del llatí senilis, que significa vell, a causa del seu aspecte distintiu: la part superior de la planta està coberta d'un gran nombre de fines fibres blanques, que s'assemblen als cabells grisos.
Característiques principals:
- Forma corporal ovalada o gairebé esfèrica.
- La longitud dels fils fibrosos a la part superior pot arribar a diversos centímetres.
- Té un petit nombre de costelles feblement definides.
- Falten les agulles clàssiques i s'han substituït per feltre suau.
- A la part superior de la planta apareixen flors grogues d'uns 5-6 cm de mida.
Nudum
L'Astrophytum nudum és una espècie relativament rara i poc coneguda del gènere Astrophytum. La principal característica distintiva d'aquesta varietat és la seva superfície nua, pràcticament desproveïda de pèl i espines. D'aquí el nom nudum, que significa nu en llatí.
Característiques principals:
- Forma corporal esfèrica o lleugerament allargada.
- La tija és de color verd brillant i no té cap superfície peluda.
- Les petites espines són absents o presents com a poques estructures rudimentàries.
- La planta és de mida petita, arribant a un màxim de 10-15 cm de diàmetre.
- Comença a florir tard, produint grans flors grogues amb un centre vermell.
Varietat Onzuka
L'Astrophytum Onzuka és una de les formes híbrides especials del gènere Astrophytum, creada mitjançant una selecció específica per especialistes japonesos. Aquestes varietats es distingeixen pel seu efecte decoratiu distintiu i la seva morfologia inusual, cosa que les fa molt populars entre els col·leccionistes.
Característiques principals:
- Formes geomètriques úniques que s'aproximen a una esfera o un cub perfectes.
- Coloració expressiva amb línies i taques blanques contrastants que formen patrons complexos.
- De mida petita, rarament supera els 10-15 cm de diàmetre.
- La clàssica capa de pèl sovint és absent, donant al cactus una brillantor envernissada.
- Forma brots únics: petites rosetes addicionals al costat de la tija principal.
Regles per al cultiu de cactus estrellats
El cultiu adequat dels cactus estrella requereix certes condicions, però cal prestar especial atenció a l'elecció del substrat i del sòl. També hi ha altres aspectes importants.
Substrat i sòl
Per cultivar cactus estrella amb èxit, és important seleccionar la composició adequada del sòl que proporcioni drenatge i retingui la quantitat d'humitat necessària. Requisits:
- Bon drenatge: Els cactus necessiten un sòl lleuger i airejat que dreni ràpidament i permeti que les arrels respirin. Eviteu els sòls argilosos pesats, que retenen la humitat durant molt de temps.
- Contingut mínim de nutrients: Aquests cactus estan acostumats a créixer en condicions pobres en nutrients, de manera que un excés de minerals pot provocar malalties i la mort de la planta.
- Solcitat i porositat: El sòl ha d'absorbir i alliberar fàcilment la humitat, evitant l'estancament de líquids a prop de les arrels.
- Reacció alcalina: El nivell de pH òptim per a la majoria de varietats és lleugerament alcalí (pH 7.0-8.0).
- Additius inerts: L'ús de sorra gruixuda, pedra triturada fina o escoria volcànica millora l'estructura del sòl i proporciona un millor accés d'oxigen a les arrels.
- Ús limitat de torba: Les mescles a base de torba no són adequades per als cactus estrellats perquè retenen la humitat durant massa temps.
El substrat ideal inclou els components següents:
- La grava fina, la perlita, la vermiculita o l'argila expandida afavoreixen el drenatge ràpid de l'excés d'aigua, evitant la podridura de les arrels.
- El compost, l'humus de fulla o la fibra de coco milloren l'estructura del sòl, garantint la seva fluïdesa i la capacitat de retenir la humitat necessària.
- Sorra: millora l'aireació i evita la compactació del sòl.
- Petites dosis de fertilitzants minerals (per exemple, mescles especialitzades per a cactus) proporcionaran nutrició addicional a la planta.
Un exemple de la composició d'una barreja de plantació ideal:
- sorra gruixuda o roques volcàniques – 40%;
- perlita/vermiculita – 30%;
- component orgànic (humus de fulla, humus) – 20%;
- closques finament triturades o encenalls de dolomita – 10%.
Actualitzar regularment el substrat ajuda a mantenir la salut de les plantes i estimula un creixement vigorós. Quan trasplanteu, aneu amb compte de treure les arrels amb cura, evitant danys.
Il·luminació
L'Astrophytum té unes necessitats d'il·luminació especials, ja que juga un paper clau per garantir un creixement i una floració normals. És important entendre que la manca de llum afecta negativament el desenvolupament de la planta, alentint el seu creixement i impedint la formació de brots.
Normes i estàndards bàsics per a la il·luminació de cactus estrellats:
- Llum difusa brillant: La millor ubicació és en un ampit de finestra orientat al sud, protegit de la llum solar directa. Si la finestra està orientada al nord, pot ser necessària una il·luminació addicional amb fitolamps especials.
- Il·luminació natural: Eviteu l'exposició constant a la llum solar directa, ja que això pot causar cremades a la delicada pell de la planta. Aquest avís és especialment important per als jardiners novells.
- Intensitat de la llum: El nivell d'il·luminació recomanat és d'aproximadament 10.000 lux durant 12-14 hores diàries. Aquest valor es pot mesurar amb un dispositiu especial anomenat luxòmetre.
- Il·luminació artificial: Si la llum natural és insuficient, feu servir làmpades de llum natural amb una temperatura de llum d'uns 6500 K. Aquestes làmpades proporcionen el flux de llum necessari per a la fotosíntesi.
Temperatura i humitat
Els cactus estrellats requereixen condicions de creixement especials relacionades amb el manteniment de nivells òptims de temperatura i humitat a l'ambient.
Temperatura:
- A l'estiu: en el rang de +20…+28 °C. Les plantes toleren bé els augments de temperatura a curt termini fins a +35 °C, però l'exposició prolongada a altes temperatures no és desitjable.
- A l'hivern: És recomanable reduir la temperatura a +10…+15 °C. Això estimula la formació de brots florals i la preparació per a la propera temporada de floració.
- Fluctuacions de temperatura: estan permesos, però s'han d'evitar els canvis sobtats.
En estat salvatge, els cactus estrella prosperen en regions àrides, per la qual cosa la humitat elevada els és perjudicial. El nivell d'humitat recomanat és d'un 30-40%.
Regar i fertilitzar
Aquests cactus tenen unes necessitats nutricionals baixes, per la qual cosa els fertilitzants especials s'han d'aplicar amb moderació i precaució. És important seguir les pautes específiques d'aplicació de fertilitzants per evitar danys a les plantes.
Principis bàsics de l'alimentació:
- Utilitzeu complexos minerals especials per a cactus i suculentes, que continguin concentracions reduïdes de nitrogen i fòsfor. És recomanable triar solucions líquides adequades per a regs de baixa concentració.
- Els fertilitzants s'apliquen exclusivament durant els mesos de primavera i estiu de creixement actiu, aproximadament una o dues vegades al mes. No es recomana fertilitzar les plantes durant la tardor i l'hivern.
- Feu servir la meitat de la dosi recomanada pel fabricant. Les solucions més concentrades poden danyar les arrels i les fulles sensibles.
- La fertilització es realitza només en sòl humit, després que el sòl s'hagi humitejat prèviament amb aigua neta.
Els signes de sobrealimentació inclouen fulles groguenques, taques i deformacions al tronc. En aquest cas, atureu la fertilització immediatament i augmenteu la freqüència de reg per eliminar l'excés de sals.
Els cactus estrellats són suculentes, per la qual cosa requereixen un mètode especial de reg. Recomanacions bàsiques:
- El reg s'ha de fer amb poca freqüència però generosament, deixant que la terra s'assequi completament entre aplicacions.
- A l'estiu, rega més sovint, aproximadament un cop per setmana, a l'hivern molt menys sovint, un cop al mes o un mes i mig.
- Eviteu que l'aigua caigui sobre les tiges de les plantes, ja que això pot causar podridura.
- Utilitzeu aigua tova a temperatura ambient.
- És millor regar la planta amb prou feines que en excés, ja que els cactus estrella toleren millor la sequera que regar en excés el sòl.
Transferència
Es duu a terme cada tres o quatre anys a principis de primavera. Vegem els aspectes importants del procés de trasplantament i l'elecció d'un recipient per plantar.
Selecció d'un test i material de plantació:
- Pot: El recipient ha de tenir forats de drenatge i garantir un bon drenatge. Es prefereixen els recipients de ceràmica o terracota, ja que permeten que l'excés d'humitat s'evapori.
- Barreja de sòl: Un sòl lleuger i sorrenc amb perlita o grava fina afegida és adequat. Una bona opció és una barreja de sòl per a cactus ja preparada enriquida amb una petita quantitat de carbó vegetal.
El procés de trasplantament:
- Abans de començar, assegureu-vos que la planta estigui seca i reposada. El millor és trasplantar-la a finals d'hivern o principis de primavera, quan la planta es troba en la seva fase de creixement actiu.
- Traieu amb cura el cactus del test vell, procurant no danyar les arrels fràgils.
- Netegeu la terra vella, eliminant els terrossos vells.
- Ompliu el test nou amb terra fresca, col·loqueu la planta a la profunditat desitjada i cobriu-la amb cura amb terra. A continuació, compacteu-la lleugerament amb les mans.
Després del trasplantament, eviteu regar durant la primera setmana i, a continuació, comenceu gradualment a reprendre el vostre règim de reg normal.
El trasplantament regular és essencial per mantenir la salut de les plantes i prevenir malalties de les arrels. Transfereix amb cura la planta juntament amb el cepellón, tenint cura de no danyar les arrels.
Reproducció
Els cactus estrellats es poden propagar de diverses maneres: per llavors, esqueixos i divisió. Instruccions detallades per a cada mètode:
- Propagació per llavors:
- Recolliu llavors de fruites madures o compreu llavors ja preparades a una botiga.
- Prepareu el substrat: barregeu sorra i torba o perlita a parts iguals.
- Sembra les llavors uniformement a la superfície del substrat humit, ruixant-les lleugerament amb una fina capa de sorra a la part superior.
- Crea condicions d'hivernacle: cobreix el recipient amb film o vidre, assegurant una humitat elevada.
- Ventilar els cultius regularment, mantenir la temperatura al voltant dels +20 °C i humitejar moderadament el sòl.
- Després que emergeixin les plàntules, aclimateu gradualment les plantes joves a l'aire lliure traient la coberta.
- Quan les plàntules siguin més fortes, trasplanteu-les a testos separats.
- Esqueixos:
- Seleccioneu un brot sa o una planta petita d'una planta adulta.
- Assequeu l'extrem tallat de l'esqueix durant diversos dies per formar una crosta protectora.
- Planteu l'esqueix al substrat preparat (una barreja de sorra i torba).
- Mantingueu una humitat moderada del sòl i proporcioneu-hi llum indirecta. Al cap d'un temps, apareixeran arrels i l'esqueix començarà a créixer sol.
- Dividint l'arbust:
- Trieu el moment adequat: la primavera és el millor moment per dividir els arbustos.
- Traieu amb cura la planta mare del test juntament amb el cepellón.
- Separeu acuradament els brots fills amb un instrument afilat i estèril.
- Deixa-ho assecar: deixa les parts separades durant un parell de dies per assecar el tall.
- Planteu les parts resultants en un substrat fresc, humitegeu la terra i col·loqueu-les en un lloc càlid i lluminós sense llum solar directa.
Ressenyes
Els cactus estrella són una meravellosa incorporació a qualsevol col·lecció de la llar. La seva fàcil cura i el seu aspecte atractiu els converteixen en els preferits de molts jardiners. Seguint aquests consells, podreu gaudir de la bellesa d'aquestes plantes increïbles durant molt de temps.