El Melocactus és una espècie única de cactus, captivadora per la seva forma inusual, les seves espines vibrants i el seu cefalium distintiu. La planta també crida l'atenció per la seva interessant història de distribució i adaptació a diverses condicions climàtiques. La seva mida miniatura i la seva estructura decorativa la fan especialment atractiva per als col·leccionistes i amants de les suculentes exòtiques.
Característiques generals
Originari de les regions costaneres tropicals de l'Amèrica Central, el melocactus destaca entre les suculentes pel seu aspecte inusual i les seves característiques biològiques. La seva tija és un globus gran, únic i acanalat, coronat per espines afilades i lleugerament corbes de color blanc o marró.
Característiques:
- Al voltant del desè any de vida, la tija deixa de créixer, donant pas a la formació d'un cefali, un brot generatiu a l'àpex que serveix exclusivament per a la floració. De vegades es desenvolupen diverses estructures d'aquest tipus en una sola planta.
- El cefali pot ser esfèric o cilíndric, arribant fins a 50 cm d'alçada amb l'edat i esdevenint tan ample com la tija de diàmetre. Està densament cobert d'espines suaus i pubescència taronja.
- Els teixits del cefalium no tenen estomes ni clorofil·la, per la qual cosa no participa en la fotosíntesi, sinó que només realitza una funció reproductiva: la formació de flors i fruits.
- El nombre de costelles varia de 9 a 12 peces.
- Les flors tenen forma de campana, són petites i el color s'aclareix gradualment cap a la part superior. Els brots superiors solen romandre tancats.
A més de les seves flors decoratives, el melocactus també produeix fruits comestibles i lleugerament àcids, i algunes espècies tenen flors que s'autopol·linitzen, cosa que fa que la planta sigui encara més valuosa per als col·leccionistes.
Les espècies i formes més belles
El Melocactus impressiona amb una varietat de formes, colors de les espines i cefàlies, donant a cada espècie el seu propi encant únic. Entre ells hi ha exemplars miniatura i massius, amb flors vibrants i fruits decoratius, capaços de convertir-se en un veritable punt culminant d'una col·lecció.
Melocactus amoenus
Es distingeix per la seva tija esfèrica, que porta el cefali, l'òrgan reproductor cobert de pelussa blanca. Es poden veure de deu a dotze costelles a la tija. Les espines radials estan disposades en parelles, sovint quatre, i arriben a una longitud d'1,2 cm. L'espina central sol ser única i fa 1,6 cm de llarg.
Els brots joves poden no tenir espina central. Durant la floració, el brot arriba als 2,5 cm de mida i és de color rosat.
Melocactus bahiensis
Aquest cactus esfèric, de color verd grisenc, es caracteritza per la forma aplanada de la seva única tija. Arriba a una alçada d'aproximadament 10 cm, la seva amplada oscil·la entre els 13 i els 15 cm. Quan és jove, la planta té una forma perfectament esfèrica. La seva característica distintiva són les seves 12 costelles ben definides i afilades.
Altres trets distintius:
- Les espines radials són rígides i molt afilades, variant en nombre de 7 a 10 per arèola, generalment de color marró, i arriben a una longitud de fins a 2 cm. Les espines centrals són 1,5-2 vegades més grans que les espines radials, però per la resta són idèntiques a aquestes.
- El cefali d'aquesta espècie es desenvolupa lentament però contínuament al llarg de la vida de la planta, de vegades ramificant-se i formant diversos "caps".
- La floració es produeix amb la formació de petits brots roses.
Melocactus blau-gris (Melocactus caesius)
Aquesta espècie, sovint cultivada en floricultura, és originària de Veneçuela. Es distingeix pel seu cefali blanc amb brots de color rosa intens.
A diferència d'altres parents, no és tan exigent pel que fa a les cures, cosa que la converteix en una opció adequada per als amants principiants de les plantes exòtiques que volen provar sort en el seu cultiu.
Melocactus matanzanus
L'espècie més popular entre els jardiners russos és originària del Brasil. La seva característica distintiva és una tija de color verd fosc, rodona i en forma de meló, que normalment no supera els 10 cm de diàmetre. La tija es pot aplanar amb el temps.
Descripció botànica:
- Les costelles d'aquest cactus són afilades, lleugerament ondulades, i n'hi ha unes 9.
- Vuit espines radials són de color marró vermellós, creixen en diferents direccions i arriben a una longitud de no més d'1 cm. Al centre hi ha una sola espina gran, que arriba als 3 cm.
- El cefali està cobert de truges denses, curtes, suaus i de color vermellós-bordeus. El cefali sol ser més ample que alt, tot i que s'han observat exemplars amb una punta alta en estat salvatge.
- Les flors són petites, roses, i els fruits són de color blanc-rosat.
Melocactus azureus
L'hàbitat natural d'aquesta planta és el Brasil, concretament les regions de Bahia i Serra do Espinhaço. Rep el seu nom d'espècie per la inusual tonalitat blau atzur de la seva tija.
Característiques principals:
- La tija pot ser esfèrica o allargada, arribant a una alçada de 15 cm, mentre que la seva mida transversal és d'uns 12 cm.
- La planta no forma brots laterals.
- El nombre de costelles varia de 9 a 10, són grans i punxegudes.
- Les arèoles són força grans, de forma ovalada amb una lleugera concavitat.
- Normalment, hi ha set espines radials, de color gris clar, amb puntes corbes a la base de la tija, de fins a 4 cm de llarg. Poden estar presents una o tres espines centrals, de color gris amb una punta marró fosc, la seva longitud és d'uns 2,5 cm.
- El cefali arriba a una alçada de no més de 3,5 cm i una amplada de 7 cm. És de color blanc com la neu, amb truges vermelles primes i semblants a pèls.
- Els brots tenen pètals de color carmí.
- Les llavors són grans, brillants i de color negre.
Melocactus neryi
Aquesta espècie creix a les regions del nord del Brasil. La tija és aplanada i esfèrica, de color verd fosc, i té un diàmetre que oscil·la entre els 10 i els 14 cm. La planta es caracteritza per deu costelles afilades i disposades simètricament.
Altres característiques de la cultura:
- El nombre d'espines radials oscil·la entre 7 i 9, poden ser rectes o lleugerament corbes, la seva longitud arriba als 2,5 cm i tenen solcs a la superfície.
- Les espines centrals són absents. El cefali arriba a una alçada de 5 cm i un diàmetre de 7 cm, amb truges vermelloses.
- Les flors tenen pètals de color vermell carmí de fins a 2 cm de llarg.
- Els fruits tenen un to rosat-carmí.
Melocactus communis
Entre els membres del gènere, aquesta és potser l'espècie més recognoscible. A continuació es proporciona una descripció detallada:
- L'alçada de la tija pot assolir mides impressionants: fins a 1 m, i el diàmetre creix fins a 30 cm.
- Una característica distintiva són les costelles dures i diferenciades protegides per espines decoratives.
- El cefali és característic de color blanc i està cobert de truges marrons d'aproximadament 1 cm de llarg.
- Les flors d'aquest cactus tenen un delicat to rosat.
Melocactus broadwayi
Fàcilment identificable en l'edat adulta per la presència d'un cefali, el cactus se sol trobar solitari. Quan és jove, la planta s'assembla a un petit barril a causa de la forma de la seva tija. És cònica a la part superior, arrodonida cap a la base i lleugerament allargada.
La superfície del cactus és acanalada. Un exemplar madur pot arribar als 20 cm d'alçada i un diàmetre similar. El cefali és blanquinós i cobert de truges marrons. El nombre de costelles varia de 13 a 18.
Durant la floració, es formen petits brots discrets. Els pètals varien en color des del rosa brillant fins al porpra. Les flors es troben a la part superior del cefali. Els fruits tenen forma de pera i són vermells.
Melocactus diamanticus
Es distingeix per les seves cridaneres espines vermelles molt llargues i les grans excrescences llanudes. La tija és esfèrica, de fins a 15 cm de diàmetre, amb 10-12 costelles.
Melocactus intortus
La forma de la planta s'assembla a un meló. És originària d'Haití, la República Dominicana i Puerto Rico, però continua sent rara fins i tot en estat salvatge.
Característiques principals:
- La tija és verda, cilíndrica, amb 14-20 costelles. En els exemplars joves, és allargada i esfèrica, però amb l'edat es torna ovalada o cilíndrica.
- Les flors vermelles són pol·linitzades pels colibrís, i les llavors són dispersades pels ocells que mengen els fruits.
Melocactus Borchida (borhidii o harlowii)
Aquesta espècie de cactus es caracteritza per una forma de tija canviant: d'esfèrica en la joventut a cilíndrica en la maduresa. Amb un diàmetre de tija de només 6-7 cm, pot arribar a una alçada de fins a 20 cm. Els brots laterals sovint surten de les plantes madures.
Altres trets distintius:
- Les costelles són clarament definides, estretes, el seu nombre varia d'11 a 12.
- Les espines radials són de color blanc crema clar i es corben cap a l'exterior. Les espines centrals, en canvi, són rectes i de color porpra-violeta.
- El cefali, característic de les plantes madures, destaca pel seu color clar, gairebé blanc, i la seva densa pubescència vermella brillant.
- Els petits brots, de colors rosa-gerd, floreixen abundantment.
Després de la floració, es formen baies petites, brillants i oblongues, que recorden els fruits del berberis, però de color marró.
Espècies de Melocactus
L'espècie es distingeix per la seva tija esfèrica de color verd fosc i el seu gran cefali blanc amb una borrissol vermell ataronjat. Les flors, semblants a margarides, són roses.
M. oaxacensis o cactus de caramel
Les tiges arriben a un gruix d'uns 15 cm i no creixen més de 25 cm. El Cephalium té una tonalitat marró vermellosa, que s'aclareix fins a gris amb el temps.
Les flors són de color rosa fosc.
Delesser (Melocactus Delessertiartus)
L'espècie forma una tija esfèrica de fins a 10 cm de diàmetre, dividida en 15 costelles amb arèoles adornades amb espines prominents. Descripció botànica de la planta:
- Les acícules laterals i centrals són dures, llenyoses i molt afilades.
- Les flors de color rosa porpra apareixen a l'estiu i arriben fins a 2 cm de diàmetre.
- El cefali, sobre el qual es formen les flors, fa aproximadament 5 cm de diàmetre i la mateixa alçada. Es complementa amb truges fines, fibres cotonoses i espines gruixudes.
Aquesta és una de les poques espècies de melocactus mexicans originàries de l'estat d'Oaxaca. És menys exigent en el cultiu que les espècies costaneres, però requereix temperatures càlides per a l'hivern (al voltant dels 15 °C) i reg lleuger; n'hi ha prou amb un cop cada dos mesos.
Acunes (Melocactus Acunae)
Amb l'edat, aquest cactus pren una forma columnar, arribant a uns 30 cm d'alçada i 10 cm de diàmetre. Està adornat amb espines grans i visibles de fins a 5 cm de llarg, llenyoses i molt gruixudes. El Cephalium creix durant molts anys.
Aquesta típica planta endèmica de les illes, originària de Cuba, creix a les zones costaneres. És força exigent a l'hora de cultivar-la: s'ha de col·locar al lloc més assolellat, mantenir-la a una temperatura d'almenys 15 °C i en un sòl ben drenat amb components minerals afegits.
Bellavistensis (Melocactus Bellavistensis)
La tija pot arribar fins als 40 cm d'alçada amb un diàmetre de 25 cm. Totes les espines estan corbades cap a la tija, semblants a urpes, i la seva densitat varia molt entre els diferents exemplars.
Descripció detallada:
- El cefali apical es forma només després de molts anys i en plantes velles pot arribar als 10 cm d'alçada.
- Les flors de color rosa-porpra fan aproximadament 1 cm de diàmetre, i la glòria de tots els melocactus és el fruit vermell i en forma de maça que es desenvolupa des del cefali.
L'espècie creix en regions càlides del sud de l'Equador i del nord del Perú, on les temperatures mai baixen dels 20 °C. Quan hiverna en climes freds, les temperatures s'han de mantenir no inferiors als 15 °C.
Conoideus (Melocactus Conoideus)
Caracteritzat per la seva mida compacta, que normalment arriba fins a 10 cm d'alçada i fins a 17 cm de diàmetre. La tija té costelles baixes i arrodonides amb petites arèoles que porten espines força llargues, rectes o lleugerament corbes. El cefali és curt, de color vermellós i té una pelusa blanca.
Les flors són rosades o porpres i apareixen des de la primavera fins a mitjan estiu. Els fruits són de color vermell lila, de fins a 2,1 cm de llarg. Els brots s'obren especialment profusament cap al migdia durant unes dues hores. El cefali arriba a una alçada de 3 cm.
Condicions de detenció
Tot i que el melocactus sovint es considera una suculenta capritxosa, per a la majoria dels jardiners, cuidar-lo no presenta cap dificultat particular. Tanmateix, això es deu únicament a les condicions favorables creades per al seu desenvolupament.
Il·luminació, humitat, temperatura
D'abril a setembre, durant el període de creixement actiu, mantingueu una temperatura de 24-26 °C. A la tardor, traslladeu-la a una habitació més fresca i manteniu-la allà fins a la primavera, permetent que la planta entri en una fase de latència.
Altres consells útils:
- La planta necessita llum intensa durant almenys 14 hores al dia.
- Tolera bé la llum solar directa al matí i al vespre, però a la tarda la planta ha d'estar lleugerament a l'ombra per evitar cremades.
- El melocactus prospera amb una humitat moderada, aproximadament del 40-50%. Tolera millor l'aire sec que l'excés d'humitat, per la qual cosa no cal polvoritzar-lo addicionalment.
Selecció d'un contenidor
El Melocactus té arrels extenses, però es troben a prop de la superfície, així que trieu un test ample però poc profund amb forats de drenatge. El test ha de ser aproximadament un 15% més gran que el sistema radicular.
Un test massa petit enganxarà les arrels, mentre que un test massa gran pot fer que es podreixin a causa de l'excés de reg. Els recipients de ceràmica són ideals, ja que retenen la temperatura i la humitat millor que els de plàstic.
Substrat i sòl
La planta requereix un sòl solt, ben drenat i lleugerament àcid. Les mescles per a plantes suculentes ja preparades o el substrat casolà són adequats, però no es recomana afegir compost, ja que el nitrogen que conté pot perjudicar la planta.
Abans d'usar-lo, desinfecteu la terra submergint-la bé en aigua bullent o en una solució de permanganat de potassi. A més, afegiu-hi carbó vegetal, que té propietats antisèptiques.
Primers passos després de la compra
A l'hora de comprar un melocactus, és important triar amb cura l'exemplar adequat. Els experts aconsellen evitar plantes amb flors i optar per plantes joves, preferiblement sense un cefalium desenvolupat.
Seguiu aquestes recomanacions:
- Compra la teva suculenta quan la temperatura exterior sigui propera a la temperatura ambient per evitar l'estrès dels canvis de temperatura durant el transport.
- Immediatament després de comprar-lo, ruixeu lleugerament el cactus amb aigua suau, tèbia i estable.
- Cal donar-li al Melocactus una ubicació permanent immediatament, una que estigui ben il·luminada però protegida de la llum solar directa. Una finestra orientada a l'oest o al sud-est és ideal. Si la planta es col·loca en una finestra orientada al sud, protegeix-la de les cremades solars utilitzant paper de calc al vidre.
- Utilitzeu una barreja de testos estàndard dissenyada per a suculentes.
Aterratge
El procés de cultiu del melocactus pot semblar difícil, però si es segueixen totes les regles, fins i tot un jardiner novell pot afrontar totes les dificultats.
Instruccions pas a pas:
- Assegureu-vos de posar una capa de drenatge a la part inferior del test.
- Allisar amb cura les arrels i col·locar la tija al centre.
- Ompliu amb la barreja i compacteu lleugerament.
Després de plantar, no regueu el melocactus abans d'uns dies per permetre que les arrels arrelin.
Regar i fertilitzar
La planta requereix un reg moderat: regueu la terra després que estigui completament seca. Feu servir aigua a temperatura ambient i sedimentada. Durant el període de creixement actiu, d'abril a setembre, regueu el cactus 2-3 vegades al mes i més sovint quan fa calor. Reduïu la freqüència a partir d'octubre.
Si us plau, respecteu els requisits:
- Malgrat les seves condicions de sòl poc exigents, el melocactus requereix fertilització des de mitjans de primavera fins a principis de tardor. Apliqueu un fertilitzant mineral complet un cop al mes.
- Els productes especialitzats, com ara Fasco, funcionen bé. Per preparar una solució, diluïu 10 ml de concentrat en 1,5 litres d'aigua. Fertilitzeu el cactus amb aquesta barreja durant el proper reg.
- Deixar d'aplicar fertilitzants durant la fase de formació de brots, així com immediatament després de la replantació i durant el període hivernal.
- Eviteu utilitzar fertilitzants orgànics i fertilitzants que continguin nitrogen, ja que això pot provocar la podridura de les arrels.
Proporcioneu al melocactus un hivern sec perquè pugui entrar en un estat de latència.
Trasplantament i propagació
La planta necessita un trasplantament regular a un test més gran quan el seu contenidor actual esdevé massa petit i el creixement s'alenteix. Comença a preparar el trasplantament aproximadament 10 dies abans, deixant de regar abans.
El procés de trasplantament:
- Seleccioneu un recipient nou, lleugerament més gran que l'anterior, i ompliu-lo amb una barreja de terra solta.
- Traieu amb cura la planta del test vell, juntament amb el cepellón, i transferiu-la al recipient preparat. Si el sistema d'arrels és saludable, no cal treure completament la terra vella.
No cal regar immediatament després del trasplantament; reprendre el reg després d'1-2 setmanes.
El Melocactus només es pot propagar per llavors, ja que la planta té una sola tija. Passos de propagació:
- A principis de primavera, prepareu un recipient poc profund però ample amb drenatge, ple de terra solta i humida. Feu-hi petits solcs per a les llavors.
- Remulleu el material de plantació en aigua tèbia durant 24 hores, després assequeu-lo lleugerament i planteu-lo a la terra a una profunditat d'1,5 cm. Tapeu el recipient amb film transparent.
- Al principi, només ventila les plàntules. Treu la pel·lícula un cop apareguin els brots, normalment després de 2-3 setmanes.
Després que apareguin les primeres espines als cactus cultivats a partir de llavors, trasplanteu-los a testos separats.
Malalties i plagues comunes
Una cura inadequada dels cactus pot provocar malalties i infestacions d'insectes. Per evitar problemes, és important mantenir una cura adequada, incloent-hi el control del reg i la humitat.
El cultiu pot estar afectat per les següents malalties i paràsits:
- Podridura de les arrels. Es produeix a causa de l'excés de reg del sòl. Els símptomes inclouen l'afebliment general de la planta, l'estovament de la tija, l'aparició de taques marrons i l'ennegriment de la base. No hi ha cura per a un cactus infectat, així que talleu la part sana i torneu-la a plantar en terra fresca.
- Àcars de l'aranya. Pot causar danys a la planta, especialment en condicions de sequera i amb poc reg. La seva presència es pot detectar per una fina teranyina a les agulles i taques vermelloses a la tija. Per combatre la plaga, esbandiu el cactus amb aigua tèbia i ajusteu els nivells de reg i humitat.
Les malalties i les plagues es poden prevenir proporcionant les cures adequades. És important controlar els nivells d'humitat del sòl i ventilar regularment la zona on es guarda el cactus.
Consells i trucs per a la cura
Per garantir un creixement reeixit del cactus, es recomana seguir certes pautes. Això ajudarà a evitar problemes durant el cultiu.
Consells útils:
- Durant l'hivern, trasllada el test del cactus a un lloc més fresc, com ara un balcó amb vidre. És important assegurar-se que la temperatura no baixi dels 15 °C.
- Durant els mesos d'hivern, el cactus necessita il·luminació addicional amb una llum de cultiu especial. Fins i tot amb temps clar, la llum solar natural pot no ser suficient per a un desenvolupament correcte.
- Un cop s'hagin format brots al melocactus, no el trasplanteu, moveu ni gireu a l'ampit de la finestra. Qualsevol canvi ambiental pot fer que les flors en desenvolupament caiguin.
Plantes similars
El Melocactus es pot confondre fàcilment amb altres espècies de cactus que també tenen un cefalium a la part superior. Tanmateix, hi ha diferències clares:
- Arrojadoa de color rosa-vermell. Es caracteritza per una tija estreta i allargada coronada amb un cefali vermellós. Les espines rígides i groguenques contrasten amb les flors roses. Quan és jove, l'arrojadoa pot semblar-se a un melocactus, però a mesura que madura, creix ràpidament.
- Discocactus Ferricola. Té una tija aplanada i esfèrica, que arriba als 9 cm d'alçada. Les costelles amples i tuberculades es distingeixen del cefali blanc vermellós.
Dades interessants
Aquest gènere de cactus deu el seu nom al científic francès Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), professor de botànica als Jardins Reials de París, on es cultivaven plantes medicinals. El nom fa referència a la forma semblant al meló de la tija, que s'abrevia "mel" en llatí, "melpepo".
Preguntes i respostes
Els jardiners principiants sovint troben dificultats a l'hora de cultivar aquesta planta. Aquesta secció conté respostes a les preguntes més freqüents sobre el cultiu de melocactus.
Cal ruixar el Melocactus?
La humitat òptima per als cactus és d'aproximadament el 65%. Per garantir una cura adequada, es recomana humidificar regularment l'aire al voltant de la planta.
El Melocactus necessita hivernada?
Si es manté en una habitació amb calefacció, el cactus pot créixer tot l'any, només cal evitar col·locar-lo a prop d'un radiador. Tanmateix, és millor passar l'hivern en un lloc fresc a 15 °C (59 °F); això afavorirà una floració més freqüent.
Per què no floreix el Melocactus?
La floració està directament relacionada amb la formació del cefali a la part superior. Si una planta madura no aconsegueix formar un brot generatiu, es recomana augmentar la llum i aplicar fertilitzant amb nivells més elevats de fòsfor i potassi.
Ressenyes
[RICH_REVIEWS_FORM]
El Melocactus no només és preciós, sinó que també és fascinant de cultivar. Una cura adequada, la selecció del lloc i una atenció acurada a les característiques de l'espècie permeten que la planta prosperi, floreixi i delecti amb fruits vibrants. Aquesta planta serà una addició fascinant a una col·lecció i una incorporació única a qualsevol interior o jardí d'hivern.