El Cephalocereus senileus és una espècie endèmica mexicana, anomenada així per les seves llargues espines peludes que semblen pèls grisos. Aquest cactus "pelut" està en perill d'extinció en estat salvatge, però gairebé qualsevol cultivador de cactus o entusiasta de les plantes d'interior pot cultivar aquesta planta increïble a casa.
Origen i distribució
El Cephalocereus senilis és una espècie del gènere Cephalocereus, que pertany a la gran família dels cactus (Cactaceae). Aquest cactus creix a l'est de Mèxic, als estats d'Hidalgo, Guanajuato i Veracruz. Aquí, es pot trobar exclusivament en canyons de pedra calcària.
A la natura, el cefalocèri senil creix en les condicions següents:
- Sòls - pedra calcària, amb addició de guix, sense impureses orgàniques.
- Temperatures — típic de les regions tropicals i subtropicals de Mèxic. Aquí, fluctua entre +20 °C i +38 °C.
- Humitat. Prefereix l'aire sec però tolera una humitat elevada. On creix el cephalocereus, per exemple a la vall de la Barranca de Venados (estat d'Hidalgo), el clima és força humit, amb rosada i boira ocasionals.
Aquí Pots descobrir quins altres tipus de cactus existeixen.
Aparença i característiques úniques
El Cephalocereus senilis és un cactus força gran, cosa que cal tenir en compte a l'hora d'escollir-ne un per al cultiu d'interior. Tanmateix, la seva alçada en interiors és significativament més curta que en estat salvatge.
Als canyons mexicans, les cefalocèrids apareixen com autèntics gegants, i arriben a fer entre 12 i 15 metres d'alçada i gairebé mig metre de diàmetre. En interiors, aquest cactus rarament supera els 30 cm d'alçada.
Descripció botànica:
- Tija recte, columnar, branques rarament, perquè amb prou feines pot suportar el pes dels brots laterals.
- Costelles. N'hi ha aproximadament de 2 a 3 dotzenes a la tija. Són poc profundes, amb arèoles molt espaiades al llarg de les vores.
- Espines Creixen de les arèoles, algunes afilades i grans, altres primes i peludes. Cada arèola conté d'1 a 5 espines grans, afilades i grogues d'uns 2 cm de llarg. A prop de les espines creixen nombrosos pèls de color blanc platejat, de 10 a 12 cm de llarg.
- Flors. Amb forma d'embut, de fins a 9 cm de llargada i fins a 8 cm de diàmetre, s'obren a la nit, són solitàries i creixen una rere l'altra, per torns. La coloració va del rosa groguenc al rosa.
- Fruita pelut, de color vermell rosat, de 2-3 cm de llarg.
El Cephalocereus senescens floreix entre els 10 i els 20 anys. Les flors es formen a prop de la part superior, a un costat de la tija. Apareixen quan el cactus arriba a una alçada de 5-6 metres. En interiors, aquest cactus no arriba ni a mig metre, per la qual cosa no floreix.
El Cephalocereus senileus té característiques que ajuden a identificar inequívocament aquesta espècie entre altres cactus.
Característiques úniques de Cephalocereus senilis:
- La "llana" blanca és una forma modificada d'agulles que dóna a la planta el seu aspecte inusual i alhora la protegeix del sol abrasador i del fred.
- Els pèls fins "grisos" són espines radials que creixen a prop de les espines més grans i afilades (espines centrals).
- Durant la maduració, que es produeix aproximadament als 15 anys, la part superior del tronc canvia significativament: aquí apareix la zona en què posteriorment es formaran les flors (quan es conreen a casa, això pot no passar).
Condicions de creixement i normes de cura
El Cephalocereus senile, com tots els cactus, és molt resistent i no requereix molta aigua ni nutrients. La feina del propietari és crear condicions el més naturals possible. La cura dels cactus requereix un enfocament especial, significativament diferent del cultiu d'altres flors i plantes d'interior.
Substrat
A la natura, el Cephalocereus senilis creix en sòls calcaris pobres, i a casa es conrea en substrats solts i transpirables; es poden comprar a botigues agrícoles (composicions especials "per a cactus") o preparar-les a casa.
Recepta casolana de substrat per a cactus:
- terra de gespa - 1 part;
- terra de fulles - 1 part;
- terra de torba - 1 part;
- sorra gruixuda - 1 part.
També cal afegir unes petites encenalls de maó o perlita a la barreja de terra.
El Cephalocereus senile prosperarà en sòls amb un pH proper al neutre (6-6,5). No s'ha d'afegir matèria orgànica al sòl; fins i tot una petita quantitat d'humus pot ser perjudicial per al cactus pelut.
Triar una olla
El Cephalocereus senilis té un sistema d'arrels poc profund, per la qual cosa requereix un test poc profund. Hauria de ser aproximadament un 20% més gran en volum que les arrels. Els tests grans no són adequats, ja que permetran que l'aigua s'estanqui, cosa que és extremadament perjudicial per a qualsevol suculenta. El test hauria de tenir diversos forats de drenatge a la part inferior.
Els testos d'argila o ceràmica són els millors, preferiblement sense esmaltar, perquè el material permeti la circulació de l'aire. Les plantes prosperen en testos transpirables, cosa que redueix el risc de reg excessiu i infeccions per fongs. Els cactus petits i les plàntules recentment trasplantades també es poden plantar en testos de plàstic.
Preferències d'il·luminació i temperatura
El Cephalocereus senile, com tots els cactus, creix de manera natural a ple sol. Quan es cultiven en interiors, també necessiten molta llum. És millor col·locar aquestes plantes a prop d'una finestra orientada a l'oest o al sud; al cactus pelut no li importa la llum solar directa, ja que els seus pèls gruixuts protegeixen de manera fiable la seva tija de les cremades solars.
La deficiència de llum és perjudicial per als cefalòcers. Aquests cactus hi reaccionen negativament: les seves tiges s'estiren, els seus pèls s'escurcen, les plantes es marceixen i perden el seu atractiu decoratiu.
Les preferències de temperatura dels cefalocereus depenen de l'estació:
- A la primavera i a l'estiu Els cefalocereus en creixement actiu estaran còmodes en un rang de temperatures de +18 a +29 °C.
- A l'hivern Es recomana mantenir el cactus a temperatures més baixes: de +5 a +16 °C. A temperatures més baixes, el cefalocèri pot patir i fins i tot morir.
Si el cactus hiverna a temperatura ambient i en les condicions de poca llum típiques d'aquest període, la tija s'estirarà i prendrà una forma poc natural. No es recomana exposar la planta a l'aire lliure a l'estiu, ja que la pols del carrer i el sutge s'assenten fàcilment sobre els pèls blancs.
Mode de reg
Estan regant. El Cephalocereus senilis depèn de la temporada i de les condicions del sòl; s'ha de comprovar abans de cada reg. Si el sòl no està prou sec, eviteu regar el cactus, ja que hi ha risc de reg excessiu i, com a conseqüència, de podridura de les arrels.
Característiques de reg:
- A la primavera i a l'estiu, el cactus es rega aproximadament un cop cada dues setmanes. A la tardor i a l'hivern, la freqüència de reg es redueix a la meitat o a un terç.
- El millor moment per regar és al matí. Regar els cactus al matí pràcticament garanteix que la terra s'assequi al vespre, cosa que redueix el risc d'infeccions per fongs. No es recomana regar els cactus a la nit.
- L'aigua s'aplica a les arrels, procurant que no entri en contacte amb les tiges. Utilitzeu només aigua tèbia i sedimentada per regar. L'aigua de pluja, la neu fosa o l'aigua destil·lada són encara millors.
Quan fa calor, es recomana ruixar regularment el cactus llanut amb aigua tèbia amb un polvoritzador. Les gotes han de ser extremadament fines. Tanmateix, no es recomana abocar aigua directament sobre el cactus, ja que els pèls s'enganxaran i la planta perdrà el seu atractiu decoratiu.
Nutrients i fertilitzants
En estat salvatge, el cefalocereus creix en sòls extremadament pobres, pràcticament sense matèria orgànica. A casa, aquest cactus no requereix cap alimentació especial, però tot i així se li ha de donar una mica de nutrició per mantenir la planta sana i forta, i els seus pèls enredats gruixuts i llargs.
Per evitar que els pèls fins caiguin i mantenir-los forts i densos, afegiu closques d'ou triturades o calç al substrat (3-5% del volum de sòl). Els Cephalocereus creixen naturalment en vessants calcaris, per la qual cosa sens dubte apreciaran aquest suplement.
Característiques de l'alimentació de Cephalocereus senilis:
- Els fertilitzants s'apliquen de maig a juliol.
- Per a la fertilització, feu servir només fertilitzants especials per a cactus; l'envàs ho hauria d'indicar. Els fertilitzants normals per a plantes d'interior no són adequats, ja que contenen molt nitrogen.
- Es dóna preferència als fertilitzants líquids, que es dilueixen amb aigua i es reguen a les arrels.
- Quan aboqueu la solució nutritiva, eviteu que entri en contacte amb el cactus, ja que això pot causar una cremada química. L'alimentació foliar (polvorització "sobre el pelatge") està estrictament prohibida.
Transferència
A la primavera, cal comprovar tots els testos de cactus per assegurar-se que estiguin plens d'arrels. Si les arrels comencen a créixer pels forats de drenatge, el test està gairebé ple i és hora de trasplantar la planta en un nou recipient de 2 a 3 cm més ample que l'anterior.
Característiques del trasplantament:
- S'aboca substrat fresc al test nou, omplint-lo fins a aproximadament una quarta part del seu volum.
- A diferència d'altres plantes d'interior, no es recomana regar el cactus abans de treure'l. En comptes d'això, sacseja'l juntament amb la terra seca. Per fer-ho, gira el test cap per avall, sostenint la planta amb la mà, i retira'l amb cura.
- Les arrels del cactus extret s'examinen acuradament. Si estan sanes, seran blanques o marrons clars i fermes al tacte. Els brots secs i podrits es retallen amb una eina afilada i desinfectada fins a obtenir teixit sa.
- Si les arrels estan ben compactades, cal afluixar-les una mica perquè creixin més lliurement al test nou.
- Col·loca el cactus al centre del test nou i, subjectant-lo amb la mà, omple l'espai buit amb terra per a test. La planta s'ha de plantar a la mateixa profunditat que tenia al test antic.
Les plantes joves es trasplanten a testos nous un cop l'any, mentre que les plantes madures i més velles es trasplanten cada 2-3 anys. Els cactus es trasplanten a la primavera i a l'estiu; no es recomana fer-ho durant el període de latència ni quan s'hi està preparant.
El cactus trasplantat no es rega durant diversos dies per permetre que les arrels danyades es curin i minimitzar el risc de podridura.
Retall
El Cephalocereus senileus no requereix poda formativa. Aquest procediment se sol dur a terme per eliminar zones malaltes de la tija o les arrels. Això es fa normalment a la primavera, però si el cactus està greument afectat i cal una acció urgent, pot ser necessari podar-lo abans del moment òptim.
Característiques de la poda:
- El procediment utilitza instruments afilats i desinfectats.
- La tija podrida es talla amb un ganivet estret o una fulla d'afaitar, eliminant amb cura tot el teixit podrit. Els talls s'espolvoregen amb carbó vegetal triturat. No cal trasplantar la planta després de la poda.
- Si les arrels de la planta estan danyades, traieu-la del test i utilitzeu un instrument estèril per tallar les arrels podrides o tota la part inferior. Els talls es tornen a ruixar amb carbó vegetal i s'assequen durant 2 o 3 dies. Després d'això, el cactus es trasplanta.
Després de la poda, el cactus no es rega durant un parell de setmanes per evitar desencadenar nous processos de putrefacció.
Malalties i mètodes per combatre-les
El Cephalocereus senile té un sistema immunitari fort i no és propens a les malalties, però si no es cuida correctament i s'exposa a condicions desfavorables, pot ser susceptible a infeccions per fongs. Les malalties solen ser causades per l'excés de reg, la il·luminació insuficient i l'alta humitat combinada amb temperatures fresques.
El Cephalocereus senilis afecta més comunament:
- Tizón tardà. Provoca una marciment sobtat de la planta. La tija es torna pàl·lida. Les plantes afectades s'han de destruir. Millorar les propietats de drenatge del substrat i seguir estrictament un programa de reg i fertilització pot ajudar a prevenir el desenvolupament del míldiu tardà. La sobrealimentació del cactus és inacceptable.
- Oïdi. S'acompanya de l'aparició de taques blanques a la tija. La mala ventilació, l'excés de reg del sòl i l'excés d'humitat de l'aire poden causar la malaltia.
Per combatre les malalties dels cactus, s'utilitzen fungicides sistèmics, per exemple, "Bayleton", "Hom" i els seus anàlegs, així com preparats biològics: "Gamair", "Fitosporin-M", "Alirin-B".
Els remeis casolans també es poden utilitzar per combatre les infeccions per fongs que afecten els cactus. Com que no es recomana ruixar directament sobre el pelatge, es pot utilitzar pròpolis: diluïu 1 g del producte en 100 ml d'aigua tèbia i apliqueu-lo a les zones problemàtiques amb un pinzell.
Com combatre les plagues
Els cactus sud-americans poden ser víctimes de les plagues més comunes que ataquen les plantes d'interior. En particular, el Cephalocereus senilis pot ser atacat per àcars aranya, àcars vermells, cotxinilles i cotxinilles.
Els preparats insecticides eficaços s'utilitzen per controlar les plagues:
- Aktara — un insecticida eficaç contra els cotxinilles. Es ruixa una solució del preparat, diluïda en les proporcions necessàries (1 ml per 10 litres d'aigua), sobre el cactus i es rega amb la terra.
- "Kleschevit" — un preparat insecticida que combat eficaçment les paparres.
- Fitoverm Aquest producte combat una àmplia varietat d'àcars que poden infestar els cactus. Es recomana el seu ús durant la polvorització de tardor, abans d'hivernar les plantes.
Reproducció
El Cephalocereus senileus rarament produeix descendència, per la qual cosa no es pot comptar amb ella: aquest cactus normalment es propaga per llavors o esqueixos.
Característiques de la propagació per llavors:
- Les llavors es submergeixen en aigua tèbia durant 24 hores. Després es submergeixen en una solució de permanganat de potassi, s'esbandeixen i s'assequen, i després es planten en terra seca.
- Les llavors es sembren en recipients petits, similars als que s'utilitzen per al cultiu de plàntules. Es col·loca material de drenatge, com ara còdols, al fons del recipient.
- Les llavors es planten en terra seca i es cobreixen amb una pel·lícula transparent. Els cultius no es reguen durant aproximadament una setmana. Després, s'humitegen gradualment amb un polvoritzador.
- Temperatura òptima de l'aire per a la germinació: +25 °C.
- Quan apareixen els primers brots, es retira el material de cobertura. Quan les plàntules desenvolupen les seves primeres espines, es trasplanten a testos individuals. Regeu les plantes a través d'una safata, aclimatant-les gradualment a la llum brillant i a un horari de reg regular.
La propagació de plantes d'interior i flors per llavors és un procés que requereix molt de temps i atenció diària. És molt més fàcil propagar cactus per esqueixos. Els esqueixos es prenen durant els mesos més càlids: primavera i estiu.
Característiques de la propagació per esqueixos:
- Es fa un tall amb un lleuger angle a la secció seleccionada de la tija utilitzant un instrument esterilitzat per augmentar la zona d'arrelament i reduir el risc d'acumulació d'humitat a la superfície tallada.
- Un esqueix de 8-10 cm de llargada s'asseca a l'aire durant diversos dies. Guardeu-lo en un lloc sec i ombrejat. L'assecat redueix el risc de podridura i l'esqueix s'hauria d'assecar i endurir.
- Col·loca l'esqueix amb la part seca a la terra perquè quedi dret. Prem lleugerament la terra i rega. Col·loca el recipient en un lloc càlid i ben il·luminat, però protegit de la llum solar directa.
- El reg només s'ha de fer després que el substrat s'hagi assecat completament, ja que en cas contrari l'esqueix es pot podrir.
L'arrelament pot trigar de 3 a 4 setmanes. Després, la planta es trasplanta a un test nou.
Aplicació pràctica
A causa del seu aspecte llanut inusual, el Cephalocereus senecii és popular en xeriscaping, un mètode de disseny de paisatges que requereix que les plantes necessitin poca aigua. Aquest cactus pelut és ideal per a jardins i paisatges en regions àrides i semiàrides.
Aquest cactus es planta a l'aire lliure només en zones amb clima subtropical. Aquí, no només serveix com a element decoratiu, sinó que també proporciona beneficis pràctics. Concretament, el Cephalocereus senileus ajuda a estabilitzar el sòl i a prevenir l'erosió.
Possibilitats decoratives
L'atractiu visual del Cephalocereus senileus prové del seu suau i esponjós "abric de pell", que el converteix en un complement interessant per a la decoració de qualsevol llar o oficina. Aquest cactus combina a la perfecció amb diverses suculentes que tenen necessitats similars d'aigua i llum.
En composicions, el Cephalocereus senilis es combina millor amb:
- Les suculentes amb fulles llises i brillants, com l'echeveria o el semperivum, proporcionen el contrast perfecte amb el cactus pelut.
- Amb suculentes vermelles i morades, destaquen la blancor dels pèls.
- Amb plantes que coincideixin amb l'alçada del cactus pelut, com l'àloe o l'haworthia, que creixen lentament i es mantenen compactes.
El Cephalocereus senile és una planta única i rara que requereix unes cures mínimes, cosa que la fa ideal per a persones ocupades. Aquest cactus inusual no només crida l'atenció pel seu aspecte, sinó que també compta amb una excel·lent adaptabilitat i resistència, creixent fàcilment en una àmplia varietat d'entorns interiors i exteriors.