Els cavalls salvatges són els avantpassats dels cavalls de curses moderns. Hi ha moltes espècies de cavalls salvatges, cadascuna amb un aspecte, una personalitat i un color diferents. Aquest article examina les varietats de cavalls salvatges, el seu aspecte i comportament.
On i com viuen els cavalls salvatges en estat salvatge?
Al món modern, pràcticament no queden cavalls salvatges en estat salvatge. Mentre que els ramats en llibertat eren extremadament rars a Europa fa 4.000 anys, a principis del segle XX només en quedaven dues espècies: el tarpà i el cavall de Przewalski.
Pel que fa als mustangs d'Amèrica, els brumbies d'Austràlia i la Camarga de la Mediterrània, la designació "salvatge" és arbitrària. Això es deu a les seves característiques físiques. Tots els cavalls salvatges són petits i robustos. Tenen potes curtes i una crinera eriçada. Els cavalls moderns tenen un exterior més atractiu: els animals semblen elegants, alts i majestuosos, amb crineres ondulades.
En estat salvatge, els cavalls solen formar ramats. Normalment, un ramat consta d'un semental líder, diverses eugues i cries. Més sovint, però, el cavall més experimentat és el veritable líder, determinant noves zones de pastura i mantenint l'ordre dins del ramat. Mentre està sota el control exclusiu del líder, tots els altres animals del ramat l'obeeixen.
Els mascles joves viuen en un ramat comunitari fins que tenen tres anys, després el líder els expulsa. Els cavalls expulsats del ramat formen grups i viuen així fins que cadascun aconsegueix reunir el seu propi ramat o recuperar el d'un altre.
Espècies d'animals de la família dels cavalls
| Objecte | Alçada a la creu (cm) | Pes (kg) | Color |
|---|---|---|---|
| Konik polonès | 140 | 400 | gris clar amb un to fumat |
| El cavall de Przewalski | 130 | 300-350 | vermellós-sorrenc |
| Appaloosa | 142-155 | diversos | |
| Camarga | 135-150 | gris clar | |
| Zebra | 140-150 | 300-350 | ratllat |
| Kulan | sorra | ||
| Pinto | 145-155 | tacat | |
| Ruc | 90-160 | gris, marró, negre | |
| Mustangs | 130-150 | 500 | diversos |
| El cavall de Heck | 140 | 40 | gris amb un to grisenc |
| Brumby | 140-150 | 450 | |
| Tarpà | 136 | gris |
Konik polonès
El konik polonès és un animal robust amb un pelatge de color de ratolí. Aquests cavalls van ser criats a principis del segle XX. Els avantpassats directes d'aquests cavalls són la raça Tarpan; després de la seva extinció, es va encunyar el nom "Koniki" o "cavalls Tarpan". Els koniks polonesos s'utilitzaven originalment per a treballs pesats.
Els animals anteriorment habitaven la Belovezhskaya Pushcha, a la part d'aquesta situada a Polònia. Això va influir en el nom de la raça. Amb el temps, els cavalls salvatges també van migrar a Bielorússia.
El cavall es caracteritza per la seva petita mida, arribant fins a 140 centímetres a la creu i pesant fins a 400 quilograms. Els seus trets distintius són el seu pelatge gris clar amb un to fumat i la cua, la crinera, els genolls i les potes negres. Avui dia, aquests animals es troben en zoològics europeus, però el Fons Mundial per a la Natura fa diversos anys que treballa per retornar-los a la natura.
El cavall de Przewalski
Els cavalls de Przewalski, també coneguts com a cavalls d'estepa, coneguts arreu del món, encara existeixen avui dia en estat salvatge, però el seu nombre és mínim. Actualment no viuen més de 2.000 individus al planeta. Dos ramats es troben a Pripyat, on van ser introduïts per zoòlegs amb l'esperança que la població augmentés.
Els cavalls de Przewalski es distingeixen pels seus cossos poderosos i robustos. Tenen un color sorra vermellós, una crinera negra curta i punxeguda i potes negres. La seva alçada a la creu no arriba als 130 centímetres. Un adult pesa aproximadament entre 300 i 350 quilograms. Els cavalls de Przewalski tenen un aspecte massiu, amb formes arrodonides. Són capaços de córrer ràpid, però són sensibles al soroll exterior i són tímids.
Appaloosa
L'Appaloosa es considera una raça de cavall americana, ja que la seva cria va començar als segles XVIII i XIX al llarg del riu Palouse, al nord dels Estats Units. Els criadors van ser els indis Nez Perce, que habitaven el que ara és Idaho, Oregon i Washington. A finals del segle XVIII, Amèrica del Nord s'estava desenvolupant activament i els cavalls tacats es van importar d'Europa. Els nadius els van comprar i els van creuar amb cavalls locals, cosa que va donar lloc a l'aparició d'aquesta nova raça.
Un cavall adult arriba a una alçada de 142-155 centímetres. No obstant això, s'han registrat exemplars de fins a 163 centímetres, cosa que és molt rara. Una característica distintiva de l'Appaloosa és la seva proporcionalitat. Els trets genèrics inclouen un cap net amb orelles petites i punxegudes i un coll musculós i recte. El cavall té l'esquena curta i una gropa arrodonida i potent, potes fortes i peülles dures. La cua es porta alta.
La crinera i la cua de l'animal són suaus al tacte. Un tret distintiu d'aquesta raça són els seus ulls expressius. Al musell hi ha petites taques negres visibles, un signe de llinatge.
Els appaloosas es distingeixen per la seva coloració distintiva. Es troben individus amb els següents colors:
- ruat (molts pèls blancs al pelatge);
- tela de sella (una taca blanca amb petites taques fosques a la gropa);
- tacat;
- del mateix vestit;
- tela de sella ruana;
- tela de sella tacada.
Els cavalls sovint neixen amb pelatges de color clar que canvien de color amb el temps, tornant-se més fosc. Els cavalls grisos, en canvi, es tornen més clars. Determinar el color exacte d'un cavall només és possible quan arriba als cinc anys.
Els cavalls van ser criats específicament per treballar amb persones, cosa que els feia fàcils de conviure. Tenen una naturalesa equilibrada i dòcil i un bon caràcter. Els appaloosas són animals lleials, per la qual cosa un canvi de genet o de propietari pot ser estressant per a ells.
Camarga (salvatge francès)
El Kamagra es considera una de les races de cavalls més antigues del món. És un cavall salvatge, de color gris clar, originari de les zones pantanoses del delta del riu Roine, a la costa mediterrània de França. Els poltres neixen de color negre o castany fosc.
El cavall fa entre 135 i 150 centímetres a la creu. Té un cap gran, ulls grans i expressius i orelles curtes. El cap descansa sobre un coll curt i musculós. Una característica distintiva és el pit profund i ample. El Kamagra té espatlles curtes i rectes, potes llargues i fortes i peülles fortes que no requereixen ferrats.
La raça està dissenyada per protegir els toros de lluita i per a la muntada recreativa. Aquests cavalls són longeus, poden arribar a viure fins a 25 anys. Els cavalls Kamagra no tenen un aspecte particularment atractiu, la seva mida corporal és mitjana, però són forts i resistents. Són cavalls ben equilibrats, però àgils i valents. Són capaços de sobreviure en condicions sovint caracteritzades per mal temps i poden alimentar-se d'aigua salobre.
Zebra
Una zebra és un membre de la família dels equins. Existeix un híbrid entre cavall i zebra, conegut com a zebroide. El cos d'una zebra pot arribar a fer més de 2 metres de llargada. El seu pes oscil·la entre els 300 i els 350 quilograms. Té una cua curta, de fins a 50 centímetres de llargada. Els mascles sempre són més grans que les femelles, i arriben als 140 i 150 centímetres a la creu. Aquests animals es caracteritzen per una constitució compacta i robusta, potes curtes i peülles fortes. Les zebres tenen una crinera curta i rígida i un coll musculós.
Les zebres no són tan ràpides com els cavalls, però quan cal, poden assolir velocitats de fins a 80 quilòmetres per hora. Si són atacades, utilitzen una tàctica única: fer ziga-zagues. Les zebres són generalment animals resistents amb poca vista però un excel·lent sentit de l'olfacte, cosa que els permet percebre el perill a l'instant i alertar el seu ramat.
Les zebres fan una varietat de sons, que de vegades s'assemblen al renill d'un cavall, al lladruc d'un gos o al bram d'un ase. Depèn de la situació.
Kulan
El kulan és un ase salvatge asiàtic, considerat emparentat amb els cavalls salvatges, els ases africans i les zebres, i pertany a la família dels cavalls. Hi ha diverses subespècies de kulan, que difereixen en aparença.
Els animals que habiten els contraforts són petits però de colors vius. Els kulans de les planes són més alts i s'assemblen als cavalls en aparença. Tots els kulans tenen una crinera erecta i no tenen tupè. Tenen un cap gran i orelles llargues. Un floc negre els acaba a la cua. Els kulans són predominantment de color sorra, amb una panxa clara, gairebé blanca.
El kulan pot assolir velocitats de fins a 65 quilòmetres per hora i córrer durant períodes molt llargs. Ni tan sols un cavall pot atrapar l'animal. La notable capacitat d'aquest ase salvatge per córrer a gran velocitat i la seva resistència són les seves característiques definitòries. També és un excel·lent saltador, capaç de saltar fins a una alçada d'un metre i mig i des d'una alçada de 2,5 metres. L'ase està físicament molt ben desenvolupat. El seu pelatge espès protegeix el kulan tant de les gelades severes com de la calor intensa.
Els ases salvatges viuen en ramats de 5 a 25 individus. Un mascle adult esdevé el líder del ramat. Sempre es manté lleugerament separat de la resta del ramat, però vigila els seus "acusats". Si s'acosta el perill, el líder fa senyals amb un crit que recorda el d'un ase comú.
Quan els kulans estan enfadats, els ulls se'ls injecten de sang i la boca se'ls fa malbé. Els mascles agafen els seus oponents amb les potes, intentant tombar-los, i roseguen amb les dents. Tanmateix, els animals són pacífics amb gairebé tots els ocells i animals. No obstant això, no els agraden les ovelles ni els gossos; si s'hi acosten, els kulans poden atacar.
Pinto
El Pinto és un cavall salvatge que es distingeix pel seu color distintiu: taques vermelles o negres sobre un pelatge blanc. El nom de l'animal prové de la paraula castellana "pintado", que significa "pintat". Els científics han estat intentant determinar els orígens de l'animal durant molts anys. Alguns estan convençuts que el Pinto es va originar a l'Orient Mitjà, mentre que d'altres afirmen que les seves arrels es troben a les estepes euroasiàtiques.
Els cavalls mesuren entre 145 i 155 centímetres d'alçada. Els Pintos es distingeixen per la seva presència majestuosa, el seu poder i la seva musculatura forta. Tenen un cap preciós i una gropa musculosa. Descriure la personalitat dels cavalls Pintos és difícil a causa de la varietat de races que hi ha al ramat. Tanmateix, generalment són amables amb els seus companys cavalls i amb les persones. Aquests cavalls enèrgics són coneguts per la seva docilitat.
Ruc
L'ase salvatge pertany a la família dels èquids de l'ordre dels èquids. La seva forma domesticada va tenir un paper històric important en l'economia i la cultura humanes. Els genetistes han descobert que els ases salvatges van aparèixer fa aproximadament 4,5 milions d'anys i que tots els cavalls, rucs i zebres moderns en descendeixen.
L'ase salvatge arriba a una alçada de 90 a 160 centímetres. Anatòmicament, l'ase no és gaire diferent del cavall: el cavall té sis vèrtebres lumbars, mentre que l'ase només en té cinc. Tanmateix, el seu aspecte és força diferent. L'ase té un cap gran i orelles gruixudes i llargues amb pèl llarg a l'interior.
L'ase es distingeix pel seu cos llarg, la gropa curta, la crinera rígida i la cua amb flocs. Els individus poden ser grisos, marrons o negres, i ocasionalment blancs. El ventre, el musell i la zona al voltant dels ulls són clars. Una franja estreta i fosca recorre el centre de l'esquena. Algunes subespècies tenen franges addicionals a les espatlles i les potes. L'ase té les peülles negres. Els ases salvatges poden assolir velocitats de fins a 70 quilòmetres per hora.
L'ase salvatge és un animal poc estudiat que viu en deserts i semideserts en ramats familiars. Un ase més gran i experimentat es considera el líder. Els ramats poden recórrer llargues distàncies a la recerca d'aliment i aigua.
Mustangs
El mustang es considera un animal atractiu i amant de la llibertat. Al segle XVI, els espanyols, en arribar al continent nord-americà, van portar amb ells els avantpassats d'aquesta raça. Inicialment, van ser domesticats, però alguns més tard van escapar i es van establir en estat salvatge. Així van néixer els cavalls Mustang salvatges. El nom prové de la paraula castellana mesteño, que significa "animal indòmit".
Al llarg dels anys, la sang dels cavalls de curses espanyols s'ha barrejat amb diverses races, donant com a resultat la creació d'un cavall extraordinari: el Mustang. Són animals forts i resistents. A causa del constant encreuament, els Mustangs tenen un pelatge únic i variat. Els exemplars vermells, pícats i bai són els més comuns, mentre que els Mustangs dun, palomino i Appaloosa són menys comuns. Tot i que no semblen cavalls, són molt més interessants. Els Mustangs mesuren entre 130 i 150 centímetres a la creu i pesen uns 500 quilograms.
També hi ha mustangs negres, que mostren tota la bellesa de l'espècie salvatge d'aquesta. Els animals negres van ser portats antigament a Mèxic i Florida, i descendien d'avantpassats ibèrics.
El cavall de Heck
Aquesta raça és poc coneguda. Els cavalls Heck són predominantment grisos amb un to grisenc. Poden pesar fins a 40 quilograms i arribar a fer 140 centímetres d'alçada. Aquests cavalls van ser criats artificialment creuant cavalls salvatges. El procés en si va ser encapçalat pels germans Heck a principis del segle XX. Això va influir en el nom de la raça.
Avui dia, els encreuaments d'aquests cavalls amb Koniks polonesos es troben als principals zoològics de tot el món i a les reserves naturals d'Alemanya, Espanya i Itàlia.
Brumby
El brumby és un cavall salvatge originari d'Austràlia. Els cavalls es van convertir en fers després que els animals domesticats escapessin o fossin alliberats pels seus propietaris el 1851 durant la febre de l'or. El 1788, els cavalls van ser portats a Austràlia. A causa de les pèssimes condicions de transport, només van sobreviure els més forts i resistents; la resta no va sobreviure al llarg viatge.
Al principi, els animals es van utilitzar per a treballs agrícoles, i van ser útils en el desenvolupament de les terres australianes. Els cavalls i els bous es van utilitzar com a animals de càrrega i mitjans de transport. Més tard, els cavalls es van criar per a la venda. Antigament, els animals es criaven exclusivament per a la carn i també pel seu pèl.
La raça es va desenvolupar creuant-la amb moltes races de cavalls que es criaven en llibertat. Els avantpassats dels Brumby eren probablement algunes races de ponis, percherons, anglo-àrabs, wallers i cavalls australians de raça. Això va contribuir a la manca d'uniformitat en l'aspecte de la raça.
L'alçada a la creu oscil·la entre els 140 i els 150 centímetres. Pesen fins a 450 quilograms. Sovint tenen un cap pesat, una esquena forta i un coll curt. Tenen potes fortes, espatlles rectes i un cos inclinat.
En estat salvatge, els brumbies formen ramats. S'han adaptat tan bé a Austràlia que poden sobreviure fins i tot amb una dieta de vegetació estepària. No munten a cavall, ja que els animals de ramat són difícils de domesticar i domar. Tenen una naturalesa d'esperit lliure.
Tarpà
Una espècie extinta. Cavalls salvatges d'aspecte similar als seus parents més petits. Aquesta bellesa mai va superar els 136 centímetres d'alçada. Els tarpans de bosc i estepa van existir abans. Es reunien en ramats, alguns dels quals contenien més de cent animals. Els cavalls amb un pelatge grisenc eren els més comuns.
Els tarpans tenien crineres curtes i lleugerament cap amunt i una cua i crinera de color gris fosc. Els seus cossos poderosos, sostinguts per potes fortes i peülles robustes, feien que aquesta raça fos recognoscible. El pelatge dels cavalls salvatges canviava de gris a sorra durant l'hivern.
Dades interessants sobre els cavalls salvatges
Hi ha diversos fets interessants sobre els cavalls salvatges. Alguns d'ells es presenten a continuació:
- La pell dels cavalls Appaloosa pot variar des d'un to clar i intens fins a un to sense pigmentació amb taques fosques. Un Appaloosa pot néixer amb un patró i després evolucionar cap a un "paisatge" diferent amb el temps.
- Els cavalls de la Camarga van atreure poetes i artistes francesos amb el seu aspecte únic. L'escut de la Camarga representa cavalls blancs i toros negres.
- Els mustangs són cavalls domèstics salvatges originaris dels Estats Units. Són agressius i resistents.
- Els tarpans eren impossibles de domar. Fins i tot si eren domesticats, morien en captivitat. Com els camells, podien passar una setmana sense aigua.
- El cavall més petit del món era un Pinto. El seu pes en néixer era de 2,7 kg i la seva alçada no superava els 36 cm. Avui dia, els cavalls d'aquesta raça participen en celebracions i competicions nacionals.
- Els cavalls de Przewalski sovint formen un anell al voltant de les seves cries, col·locant els seus poltres joves al centre. Així és com protegeixen les seves cries dels depredadors.
Avui dia, existeixen cavalls salvatges en algunes parts del món. Anteriorment, aquests animals van ser domesticats pels humans, que els ajudaven amb les feines pesades i el transport. Tanmateix, alguns cavalls van escapar i es van establir en estat salvatge, després de la qual cosa la majoria d'espècies van evitar el contacte humà.