El coleus, o ortiga ornamental, és una altra de les meves plantes d'interior preferides. És una planta bonica i fàcil de cultivar. No requereix gaire cura i creix ràpidament.
Cal regar-lo quan la terra s'assequi. De tant en tant, alimenta'l amb fertilitzant per a plantes d'interior; crec que encara creixerà bé fins i tot sense. Però amb fertilitzant per a flors, el coleus tindrà fulles més grans i colors més brillants. De vegades afegeixo cendra de fusta i terra fresca al test.
Fa molts anys que conreo coleus com a planta d'interior, i recentment, a la primavera, porto la planta en test a l'exterior, a la meva casa de camp, on creix i embelleix el jardí tot l'estiu. A la tardor, abans de les gelades, torno a portar la planta a dins.
El rejoveneixo constantment quan l'arbust creix i es desfà en diferents direccions.
Podo les branques i les arrelo a l'aigua. Les branques arrelen molt ràpidament, i quan els esqueixos estan ben establerts, els planto a la terra. Faig servir terra per a testos comprada a la botiga o els planto a la terra per a planter; no em preocupo massa per quina hi hagi.
Rego quan la capa superior de terra s'asseca. El meu dia comença amb una inspecció de totes les meves plantes d'interior; algunes necessiten regar amb més freqüència que d'altres. Al Coleus no li agrada la terra massa seca; les seves fulles comencen a assecar-se, i la terra humida i entollada també és perillosa per a la planta; les seves fulles es marceixen i cauen.
He llegit en línia que de vegades cal afegir de 3 a 5 gotes de suc de llimona a l'aigua perquè les fulles es tornin vibrants. El peròxid d'hidrogen (20 ml per litre d'aigua) tindrà el mateix efecte. He fet servir suc de llimona, però no he provat el peròxid d'hidrogen.
El coleus creix a l'ampit d'una finestra de la cuina al costat sud-oest i rep molta llum solar.
Una vegada, quan a la primavera havia omplert tots els ampits de les finestres amb planters, vaig traslladar l'ortiga a la sala d'estar a un prestatge a prop de la finestra. Aleshores va créixer molt, les lianes gairebé arribaven a terra.
Però a prop de la finestra, el coleus no tenia llum solar i els colors vibrants del seu fullatge s'esvaïen. Aviat, el vaig portar a la datxa.
El meu coleus floreix periòdicament, produint espiguetes altes i primes amb petites flors de color blau lila clar.
Però sempre tallo les inflorescències, perquè la bellesa de la flor rau en el seu fullatge vibrant. Les flors de coleus, en canvi, no són impressionants; les flors són discretes i cauen ràpidament.
A l'octubre vaig arrencar les espiguetes i, a finals de novembre, es van tornar a formar inflorescències a la part superior de les branques.
L'aspecte de l'ortiga domèstica varia: de vegades creix com un arbust alt amb fulles grans, de vegades s'estén, amb brots penjant, com si fos una planta ampèl·lica.
Aleshores, de sobte, totes les tiges estan densament cobertes de fulles petites. El coleus es forma sol, no el toco. Simplement arrenco les tiges de les flors; deixen moltes restes.
Les fulles del coleus tenen forma de fulles d'ortiga, només que vénen en diferents colors. El meu coleus és tricolor: verd, marró i rosa.
Igual que la forma de l'arbust, el color de les fulles pot ser diferent: de vegades hi ha més verd a la vora de la fulla, de vegades hi ha molt poc verd i més rosa i marró.
I de vegades el centre de la fulla és de color rosa brillant, i la vora marró també està brillantment saturada, i gairebé no hi ha color verd, només les dents de la fulla són de color verd lleugerament verd.
No estic segur de per què les fulles canvien de color, però sospito que està relacionat amb la il·luminació. Si no hi ha prou llum solar, la part rosa central s'esvairà. Les plantes cultivades al jardí i exposades a ple sol tot el dia tenen fulles de colors molt vibrants, gairebé sense verd.
El meu coleus és una planta molt comuna i estesa; no sé quina espècie o varietat és. Hi ha molts tipus diferents de coleus disponibles per a la venda, incloent-hi llavors i plàntules ja cultivades. Per descomptat, m'agradaria tenir coleus amb fulles diferents, però no tinc espai. Potser a la primavera compraré altres tipus d'ortigues per cultivar a la casa de camp. Són tan brillants i boniques!