Aquest any, el juny a Krasnoiarsk va ser fresc i plujós. No va passar ni un sol dia sense pluja: de vegades era una pluja lleugera, freda i persistent, de vegades queia amb xàfecs torrencials, acompanyats de vent i calamarsa, amarant tots els parterres, fent caure flors, aixafant fulles de verdures i fent caure brots de fruita. De vegades plovia sense parar, dia i nit. El cel estava cobert de núvols grisos, el sol gairebé no brillava, però feia tanta calor que el terra es formava crosta i s'esquerdava. Totes aquestes fluctuacions de temperatura, l'excés d'humitat del sòl i els vents freds van afectar negativament els nostres horts.
Però les males herbes i les plagues s'estan desenvolupant perfectament. Els pugons —una horda d'ells, incloent-hi els petits negres sense ales— han pul·lulat sobre les margarides, les flors de camamilla i les branques joves de cirerer; els petits alats s'han instal·lat a les petúnies; els pugons de la gal·la han cobert les fulles de grosella amb inflors vermelles; els pugons de les brots han enrotllat les fulles dels grosellers, pruners i pomeres; i els grans, verds i de color clar han recobert les fulles del delphinium amb una massa enganxosa.
Hem provat tot el possible per tractar-ho, incloent-hi remeis casolans i medicaments comprats a la botiga, però desapareix durant un temps i després torna a aparèixer.
I des de mitjans de juny, a la dacha han aparegut petites arnes de color marró clar amb franges blanques a les vores de les ales. N'hi ha moltes, voletegen alegrement al voltant dels arbustos florits, alimentant-se de nèctar.
Són per tot arreu: en hortalisses i patates, en parterres i hivernacles. Mai havia vist tantes arnes i vaig començar a tenir curiositat per saber quin tipus d'insectes són i d'on provenen en un nombre tan gran. Em pregunto quin tipus d'erugues eclosionaran quan aquestes arnes ponguin ous i de què s'alimentaran.
Va resultar ser una arna dels prats. Apareix en grans quantitats un cop cada 10-12 anys, i exemplars individuals volen sobre les nostres daches cada any. El temps plujós com aquest any afavoreix la reproducció d'aquests insectes. Sense prou humitat, les femelles es tornen estèrils i la població de l'espècie disminueix. Les arnes migren a zones més favorables i humides.
Les arnes dels prats són plagues polífagues; les seves erugues consumeixen verdures i cereals i roseguen tot el que creix al jardí, incloses les males herbes. El color de les erugues varia segons la seva edat, des del groc verdós clar fins al negre, amb dues franges grogues intermitents a l'esquena. Els ous són petits, ovalats, plans, de color blanc groguenc i brillants. En temps calorós i sec, la majoria dels ous s'assequen per manca d'humitat.
Ja he descobert masses d'ous a les fulles de la col. No puc estar segur que siguin els ous de l'arna de la col, ja que les papallones de la col també volen pel jardí. Ara hauré de vigilar de prop les plantes per evitar una plaga d'erugues de l'arna de la col.