Només fa poc que he après a entendre i apreciar el valor i els beneficis de la carbassa. Fins aleshores, no podia entendre per què els pares intentaven conservar-la el màxim temps possible: és tan insípida i només és apta per alimentar els animals. Que equivocada estava!
La meva mare sovint bullia els trossos de taronja en aigua amb sucre, i la meva àvia feia arròs o farinetes de mill amb la carbassa. Tothom les devorava, i jo només feia ganyotes a la banqueta. Després de casar-me, vaig intentar fer plats de carbassa jo mateixa, ja que Internet oferia sopes, plats principals i fins i tot postres a dojo! Els autors afirmaven: "Si no menges carbassa, simplement no saps com cuinar-la!"
Avui dia, no passa ni una sola temporada sense collir aquesta reina de la tardor. Ara és la nostra preferida. Cultivem varietats salades per a primers i segons plats, i per a postres, fem servir les varietats riques en sucre. Aquestes també es poden menjar crues!
La carbassa fresca és un magatzem de vitamines de bellesa (A i E), calci, potassi, ferro, zinc, coure i altres micronutrients. Menjar-la té un efecte diürètic i colerètic, que promou la funció gastrointestinal. Tanmateix, el consum excessiu d'aquesta verdura pot provocar còlics intestinals i altres malestars estomacals.
No reservem parcel·les especials per al cultiu de carbasses per a la taula; prosperen i produeixen una collita abundant en zones marginals. Les plantem a prop de piles de residus animals, a prop i al voltant de fosses de compost i en zones de terra plenes de males herbes. El més important és protegir les plàntules joves de les males herbes al principi; un cop s'hagin establert, les carbasses es cuidaran soles, evitant que les males herbes guanyin terreny.
Cultivem carbasses per al bestiar en camps i en sòl suplementat, centrant-nos en varietats amb pells gruixudes per garantir que durin més temps en emmagatzematge. Durant la fase de creixement actiu, el cultiu és fàcil de cultivar i tolera la sequera. En condicions desfavorables, el rendiment és menor, però encara present!
Quan talleu la verdura, traieu-ne les llavors. Després de rentar-les i assecar-les, ja estan llestes per menjar. Les llavors torrades són delicioses. Els crus es poden consumir com a mesura preventiva contra helmints i altres paràsits intestinals.
Collim abans de la primera gelada. Primer, apilem les carabasses en piles i després les classifiquem, separant les sanes de les no danyades. Traslladem les millors carabasses al celler. Les disposem en prestatgeries i plataformes de fusta perquè les carabasses no es toquin entre elles. Inspeccionem periòdicament cadascuna, comprovant acuradament si hi ha algun deteriorament o podridura. Retirem immediatament les que estiguin danyades per evitar contaminar les altres verdures.
Si encara no has provat la carbassa, no ho dubtis! Pinta mitja carbassa amb mantega, ruixa-la amb mel i posa-la al forn. Aquesta recepta senzilla és una delícia!