Vam desenterrar el primer arbust de patates joves

El dia de Sant Elies, el 2 d'agost, es va desenterrar el primer arbust de patates.

Un veí de la datxa em va dir que hi ha la tradició de desenterrar les primeres patates i bullir els tubercles joves el dia d'Elies, per honorar el profeta Elies. Aleshores, les arrels creixeran grans, sanes i es conservaran bé. Al cap i a la fi, Elies no només és el senyor de la pluja, els trons i els llamps, sinó també el patró de la collita i la fertilitat. No havia sentit a parlar mai d'aquesta tradició i, per descomptat, vaig decidir desenterrar uns quants arbustos.

Vam plantar patates tard, gairebé a finals de maig, el temps no era favorable, les vam plantar primer patates morades, aproximadament una setmana abans. Així que no comptava realment amb una collita.

Així que vaig decidir desenterrar l'últim arbust de patata morada del camí. De seguida vaig descobrir tubercles grans, així que vaig haver de trucar al meu marit amb una pala. Va desenterrar l'arbust. El que van trobar no van ser pèsols petits, sinó tubercles ben madurs.

Les nostres patates encara tenen gairebé un mes per créixer. Normalment les desenterrem a finals d'agost o principis de setembre. Si els tubercles són força grans ara, com seran a finals d'estiu?

A casa, vaig rentar bé les patates i en vaig comptar 16. Les vaig pesar: van resultar 1 kg i 700 grams.

En alguns tubercles vaig trobar algunes taques i creixements.

Vaig pelar la pell amb un ganivet: tots els tubercles estaven nets, suaus i sucosos.

Quines delicioses patates joves bullides amb mantega, anet i all!

Les nostres plantes de patata són majoritàriament gruixudes i vigoroses, amb fulles verdes. Algunes encara estan florint.

Però hi ha uns quants arbustos... malalts, amb fullatge groc i sec. Potser no reben prou aigua o estan malalts. O potser alguns dels arbustos s'estan morint perquè els gats de l'hort en tenen la culpa: han estat utilitzant les fileres de patates per anar al lavabo, arrencar els parterres i revolcar-se per terra. Vaig haver d'escampar tiges de gerds espinoses i fulles de carbassó entre les fileres.

I una cosa més. Després de la floració, les nostres patates produeixen fruits verds i rodons que contenen llavors. Una jardinera que conec em va dir que tan bon punt les patates acaben de florir, cal arrencar les flors per evitar que es formin llavors, ja que robaran els nutrients a les patates. Ella només planta dues fileres de patates, mentre que el nostre hort és majoritàriament a base de patates. Així que mai no arranquem les flors —no tenim temps— i els fruits verds acaben cauent del matoll sols.