Tot sobre els coloms missatgers: varietats, principis de vol, cura i cria

En el passat, abans de la tecnologia digital, la gent feia servir coloms missatgers per transmetre missatges. Aquests ocells eren entrenats i educats. Els coloms són ocells molt capaços, cosa que els fa fàcils d'entrenar. Continua llegint per saber-ne més sobre aquests "carters".

Dades històriques sobre coloms missatgers

La primera menció dels coloms data del 45 aC. En aquella època, s'utilitzaven per repartir cartes des de la ciutat assetjada de Mòdena. Al segle XII, el correu per a coloms s'havia popularitzat a Egipte.

Els habitants d'Anglaterra, França i Bèlgica van fer contribucions significatives a la millora de les característiques postals. Això ho van establir els coloms d'Anvers i de Lüttich. Així van sorgir les races de coloms posteriors.

Les primeres competicions europees de coloms missatgers es van celebrar a principis del segle XIX. A Rússia, les curses de coloms van sorgir a finals del segle XIX, però mai van guanyar popularitat. Els coloms van tenir una demanda especial durant la Gran Guerra Pàtria. Després va venir un període de silenci per als coloms.

No va ser fins a la dècada del 1970 que la població de coloms missatgers va començar a créixer. Algunes persones creien en el futur d'aquests ocells. Van començar a criar-los utilitzant races antigues i estrangeres. I ho van aconseguir: els ocells es van fer populars a tot el món.

Per desenvolupar la resistència en els ocells, calen competicions. Aquests esdeveniments es tornen més difícils volant sobre zones de difícil accés o alliberant els ocells quan fa mal temps.

Es coneixen casos de coloms missatgers que recorren més de 1.000 quilòmetres, assolint velocitats d'aproximadament 100 quilòmetres per hora. Aquest esport, a les dècades del 1950 i del 1960, va conduir al desenvolupament d'una nova raça de colom missatger rus: l'Ostankino blanc.

Races de coloms missatgers

Avui dia, hi ha diverses varietats de coloms missatgers, que difereixen en característiques externes, velocitat i altres indicadors.

Rus

Els coloms russos tenen una forma de cap elegant i un bec punxegut. Es distingeixen per les seves ales, que tenen puntes corbes, cosa que els permet subjectar-se fermament al cos. Una característica distintiva són els seus músculs ben desenvolupats.

Els ocells tenen potes llargues i no tenen plomes. Els iris dels ulls són de color vermell ataronjat, amb vores clares. Els coloms missatgers russos solen tenir plomatge blanc, però ocasionalment es troben exemplars amb plomatge variat.

Alemany

Els criadors van utilitzar coloms anglesos i holandesos per desenvolupar la raça. L'objectiu principal era crear una nova raça caracteritzada per una alta velocitat, un aspecte atractiu i un creixement ràpid. El resultat va ser un ocell de mida petita.

L'ocell té un bec curt i fort i un coll llarg. La cua de l'"alemany" també és escurçada. L'ocell no té un plomatge distintiu, que pot ser molt variat.

Anglès

Els avantpassats dels coloms missatgers anglesos eren els missatgers, que s'utilitzaven als països de l'est i a Egipte. Al segle XIV, els ocells van ser portats a Europa, on els criadors van aconseguir millorar no només les seves excel·lents qualitats de vol, sinó també el seu aspecte atractiu.

Els missatgers moderns tenen un cap petit en relació amb el seu cos gran. L'ocell té un bec gruixut, recte i llarg amb creixements semblants a berrugues. Una característica distintiva són els seus grans ulls marrons amb parpelles gairebé invisibles. Els coloms anglesos es poden trobar amb plomatge blanc, negre, color colom, clapejat, castany i groc i rígid.

Belga

Els coloms missatgers belgues són l'estàndard entre les races esportives modernes. L'ocell es va desenvolupar fa molt de temps, però el seu refinament va tenir lloc al segle XIX. Aquesta raça té una forma de cos arrodonida i un pit ben desenvolupat: és ample i musculós.

Aquests ocells es caracteritzen per un coll allargat, potes curtes i un cap arrodonit. Tenen els ulls marrons amb parpelles de color clar. Una característica distintiva és la cua i les ales escurçades, que estan ben enganxades al cos. Els coloms vénen en una àmplia varietat de colors.

Dracs

Els coloms dragó es consideren una de les races més antigues. Una característica distintiva d'aquests ocells no és només la seva excel·lent velocitat, sinó també la seva orientació espacial. Tenen un cos petit i robust. Un coll curt sosté un cap gran, eixamplat a la base. Del musell sobresurten uns grans ulls vermells-taronges i un bec allargat i tancat amb creixements a la base.

El drac té el pit arrodonit i lleugerament elevat i unes ales llargues que arriben a la punta de la cua. Els dracs són de color blanc i negre. També es troben varietats grises i clapejades. És una raça fàcil de cuidar, que roman activa a qualsevol edat.

txecs

Els coloms missatgers txecs són aus esportives que es caracteritzen per la seva força física i la seva salut robusta. Són apreciats per la seva lleialtat als seus propietaris, la seva domesticabilitat i la seva intel·ligència: són fàcils d'entrenar. Això fa que sigui molt fàcil treballar amb ells.

La raça es considera popular, especialment per al seu ús en competicions. Aquests coloms són capaços de tenir un bon rendiment en distàncies curtes.

Els coloms txecs tenen un plomatge suau, dens i de color clar. El cos és ben proporcionat i horitzontal. Els coloms txecs tenen un cap petit, aplanat per tots dos costats, i un front ample. El cap està situat sobre un coll allargat, eixamplat a les espatlles. El bec és petit, estret i punxegut. Els ocells tenen una cua estreta, que està gairebé completament coberta per ales fortes i llargues.

El principi de funcionament del colomar i la seva orientació a l'espai

Com que el colom torna a casa a la primera oportunitat, el colomar funciona perfectament. Aquesta és l'essència del "treball" dels ocells. Els coloms tenen una excel·lent orientació espacial sense cometre errors. Poden navegar per terrenys desconeguts i trobar el camí a casa.

Fins fa poc, els científics no podien entendre com els coloms naveguen espacialment. Però recentment, han pogut aclarir aquest punt. Els ulls dels ocells contenen una proteïna especial, el criptocrom, que, quan s'exposa a un camp magnètic, passa d'un estat reversible a un altre. El cervell de l'ocell registra així aquests canvis en les proteïnes, que es produeixen en una sola cèl·lula de l'ull, i ajusta la seva direcció de vol. El més probable és que un procés similar faciliti una orientació precisa a llarga distància en altres animals, com ara tortugues, papallones i peixos.

Condicions de vida dels coloms missatgers

Els coloms missatgers necessiten un bon allotjament. Necessiten neteja, calidesa i una habitació des de la qual puguin volar regularment. L'aviari ha de complir certes condicions:

• Ubicació. La majoria de criadors experimentats recomanen construir un colomar, preferiblement a les golfes. Si teniu previst construir un colomar a part, és millor ubicar-lo lluny de pous sèptics, granges i línies elèctriques. L'edifici s'ha de construir al costat sud.
• Dimensions. Es requereix un mínim de 0,5 metres quadrats d'espai per a cada parella de coloms. L'alçada de l'habitació no ha de superar els 2 metres. Si hi ha molts ocells, el colomar s'ha de dividir en seccions, que allotgin 15 parelles d'ocells a cadascuna.
• Ventilació i il·luminació. Instal·lar portes dobles amb reixa i porta principal garantirà una millor ventilació. És important tenir una reixeta al sostre de l'habitació. Els coloms han de rebre almenys 12 hores de llum solar. Si cal, utilitzeu il·luminació artificial addicional, sobretot durant l'hivern.
• Calefacció. Normalment no cal escalfar l'aviari. Tanmateix, la temperatura del colomar durant l'hivern no ha de baixar dels 5-10 graus centígrads. Es recomana aïllar el colomar i posar-hi un llit de fenc, branques petites, serradures, palla i plomes al terra i als nius. Una capa de fulles de tabac o cendra de fusta col·locada sota el llit ajudarà a prevenir malalties infeccioses.

Però el sobreescalfament també és perillós per als ocells, de manera que a l'estiu la temperatura a la casa de gallines no ha de superar els 20 graus centígrads.

• Menjadores i abeuradores. Els ocells troben més convenient alimentar-se de menjadores de fusta en forma de caixa. Aquestes poden ser automàtiques. Les menjadores han de tenir una mida que proporcioni 7 cm d'espai per colom. Els ocells han de tenir accés constant a aigua neta.
• Perxes i nius. Els penjadors s'han d'instal·lar horitzontalment a la paret, a 80 cm del terra i del sostre. Les dimensions del niu solen ser de 80 x 40 x 30 cm.

És essencial instal·lar una "estació de recepció" —una estructura semblant a una gàbia— al colomar. S'utilitza durant els períodes d'entrenament i competició per inspeccionar els coloms.

Com alimentar aquests ocells?

Com que els coloms missatgers es veuen obligats a volar distàncies molt llargues i a fer exercici constantment, requereixen una dieta especial. Un colom consumeix aproximadament 400 grams de pinso per setmana. Aquesta alimentació abundant fa que el pes de l'ocell augmenti diverses vegades. Un sol colom pot pesar fins a 800 grams.

Els coloms curses s'alimenten tres vegades al dia, seguint un horari d'alimentació. La mida de les porcions ha de ser sempre la mateixa, aproximadament 20 grams per àpat. Els coloms s'alimenten al matí, a l'hora de dinar i al vespre després de la posta de sol, però abans que es faci fosc.

El valor nutricional del menjar sempre ha de ser el mateix. L'època de l'any no afecta això de cap manera: els coloms necessiten menjar per guanyar pes i força tant a l'hivern com a l'estiu. Les llenties, els pèsols i la veça són les millors opcions. De vegades, s'ha d'afegir sorra, calci i calç a la dieta dels ocells. Afegir una mica de sal al menjar és una bona idea.

Per diversificar la dieta, es permet alimentar els ocells amb els següents ingredients:

• segó;
• lli;
• patates bullides;
• colza.

A més, l'habitació hauria de tenir abeuradors amb aigua potable neta, que es canvia cada dia.

Formació

L'entrenament juga un paper crucial en la cria de coloms missatgers. Sense ell, no podran competir en esdeveniments esportius, cosa que no només comporta preus de mercat més baixos, sinó també una cria inútil i no rendible.

L'entrenament de coloms comença quan els ocells arriben a les sis setmanes d'edat. Inicialment, només se'ls permet fer cercles per sobre del colomar. Un cop dominada aquesta lliçó, després de sis setmanes, es poden començar a portar a un lloc a prop de casa seva. També és acceptable començar a entrenar ocells després que hagin estat al seu nou galliner durant almenys tres dies.

Primer, els ocells s'entrenen en un clima càlid i assolellat. És millor començar l'entrenament entre la segona meitat d'abril i mitjans d'octubre. Inicialment, els coloms es porten a 20-30 quilòmetres de casa, i després s'augmenta la distància a distàncies més llargues. És millor alliberar els ocells a primera hora del matí, però no més tard del migdia. El primer any, els coloms haurien de poder cobrir distàncies de fins a 320 quilòmetres.

Abans de transportar els coloms, cal domesticar-los completament perquè es puguin manipular de manera independent i no tinguin por de ser traslladats a les seves gàbies. Els ocells són especialment dòcils a la nit, per la qual cosa es recomana treure'ls del galliner abans de l'alba. Els futurs carters es transporten ràpidament per minimitzar el temps que passen a la gàbia. Els ocells s'alliberen a terreny obert, ja que en una vall o un bosc, els coloms es poden desorientar al principi del seu entrenament.

Després de només un parell d'anys, es produeixen coloms missatgers completament entrenats. Durant aquest període, aprenen a assolir la seva velocitat màxima i a trobar el camí de tornada a casa des d'una distància d'uns 1.000 quilòmetres. Als 3-4 anys, els ocells són elegibles per a competicions. Durant la seva vida, un sol colom missatger vola centenars de milers de quilòmetres, superant obstacles difícils pel camí.

Cria i cultiu

Els pollets s'introdueixen al colomar a l'edat d'1-1,5 mesos. A aquesta edat, els ocells joves comencen a reconèixer la seva llar, i s'hi aferren ràpidament. El ramat s'ha de dividir equitativament entre mascles i femelles. Els ocells arriben a la maduresa sexual als 5 mesos. És millor seleccionar parelles que compleixin plenament amb els estàndards de la raça. Les parelles es col·loquen en una caixa espaiosa i tancada durant un parell de dies. Es pot saber si s'ha format una parella si els ocells romanen junts després de sortir de la caixa.

La femella comença a pondre ous en un termini de dues setmanes després de l'aparellament. Normalment, una posta conté d'1 a 3 ous. Tots dos pares incuben els ous per torns. En aquesta etapa, és important identificar els ous fecundats: inicialment, tots els ous tenen closques translúcides, però amb el temps, les closques es tornen de color blanc lletós i s'enfosqueixen. Els ous no fecundats romanen translúcids i la seva superfície es torna rugosa.

Els pollets neixen entre 16 i 19 dies després de la posta. Les cries són cegues, amb el cos cobert d'una fina plomissol. Els pares els alimenten amb llet, produïda al seu budell, durant diverses setmanes. Després, els pollets s'alimenten amb unes farinetes fetes amb les seves secrecions i grans semidigerits.

Quan els ocells arriben al mes d'edat, s'alimenten amb grans inflats. Al mes i mig, les cries comencen a menjar menjar per a adults. És preferible que una parella alimenti només un pollet. Per a aquest propòsit, els pollets restants es poden donar a una parella que no tingui els seus propis pollets.

Avantatges i desavantatges dels coloms missatgers

Els coloms missatgers tenen qualitats tant positives com negatives. És important saber aquestes qualitats abans de criar-los:

• És inacceptable criar ocells a les muntanyes perquè el terreny els pot desviar. Això pot fer que l'ocell es perdi a les muntanyes i no pugui tornar a casa, perdent així el seu rumb.
• Els ocells poden perdre el camí, desorientar-se i no tornar a casa si hi ha pluges fortes o vents racheosos que els impedeixen moure's cap a la seva destinació.
• Durant l'hivern, els coloms curses s'afebleixen i perden la seva velocitat. Només en temps més càlids poden recuperar-se ràpidament i dur a terme les seves tasques.

Correu modern

Avui dia, hi ha molts mitjans de comunicació moderns. La gent està acostumada a parlar per telèfon, enviar missatges en línia i enviar paquets per correu aeri. Per a aquells acostumats a aquestes tecnologies, el correu amb coloms probablement és quelcom de ciència-ficció.

Però alguns no estan disposats a desfer-se dels coloms missatgers, ja que consideren aquesta forma de correu una tradició ancestral. Una d'aquestes tradicions es remunta a l'antiguitat. Els antics grecs enviaven coloms missatgers a les principals ciutats per anunciar victòries olímpiques. El 1996, Eslovàquia va enviar coloms missatgers en honor dels Jocs Olímpics d'Atlanta. Els ocells estaven decorats amb segells commemoratius.

A Nova Zelanda, és habitual organitzar vols anuals de coloms al llarg de la mateixa ruta, entre Auckland i les illes de la Barrera de Corall. També es fan competicions de coloms amb freqüència, on es seleccionen els millors dels millors en funció de l'aspecte de l'ocell, la seva capacitat per navegar pel terreny i la seva capacitat per assolir la màxima velocitat.

Tot i que molta gent avui dia no ha sentit a parlar mai dels coloms missatgers, aquells que van créixer quan aquests ocells portaven notícies importants transmeten els seus coneixements als seus fills. Així és com es mantenen les tradicions antigues. La cria de coloms pot ser un negoci rendible, ja que els ocells entrenats sovint s'utilitzen en casaments, aniversaris i altres esdeveniments.

Preguntes freqüents