És difícil imaginar un ocell capaç de córrer a velocitats de fins a 70 km/h, amb una massa corporal enorme i la capacitat de sobreviure gairebé a qualsevol lloc. Tot això tracta sobre l'estruç africà, un ocell extraordinari i versàtil.
Descripció de l'estruç africà
L'estruç africà és un ocell inusualment gran que no vol i no té quilla. És l'única espècie d'estruç que sobreviu fins als nostres dies.
Origen
Els científics han descobert que l'avantpassat més antic d'aquestes aus va viure a Sud-àfrica fa aproximadament 23 milions d'anys. Era de mida mitjana (més petit que l'actual) i primitiu. Fa uns 15 milions d'anys, alguns estruços van migrar a Turquia i, des d'allà, es van estendre per l'Àsia interior.
L'evolució posterior d'aquestes aus va tenir lloc a Euràsia durant el Miocè superior. Les condicions climàtiques van incloure el refredament i l'assecat de la terra. Tanmateix, les sabanes es van estendre per les vastes praderies, on aquests estruços, encara en un estat força subdesenvolupat i primitiu, van viure durant molt de temps.
Aspecte
L'estruç africà és l'espècie d'ocell més gran coneguda actualment pels científics. Vegem més de prop cada detall del seu aspecte:
- Cap. Bastant petit i aplanat. Els ulls són grans i brillants, generalment amb pestanyes llargues i gruixudes a la parpella superior i cap a la inferior. La visió és molt bona. L'aparell auditiu és clarament visible a causa de l'esparsa capa de plomes al voltant del cap; les aurícules semblen petites orelles humanes.
- Ales. Poc desenvolupats, tenen dits amb urpes. El plomatge està distribuït uniformement per tot el cos, amb plomes denses a les ales. Els mascles solen tenir plomatge negre, mentre que les femelles, que són notablement més petites, tenen un color menys vibrant: gris o blanc brut.
- Extremitats.Les potes i el pit de l'estruç africà no tenen plomes. Les seves extremitats fortes i llargues tenen dos dits, un dels quals té una peülla distintiva. Les seves potes són tan poderoses que un sol cop d'estruç pot causar lesions greus i fins i tot matar qualsevol depredador gran.
- Alçada i pes.Aquests són els ocells més grans i pesats del món. Arriben a una alçada de 2,5 metres i pesen aproximadament 120 kg les femelles i 150 kg els mascles.
L'estruç té un coll increïblement llarg que s'estira bé, cosa que li permet empassar-se preses grans senceres.
Estil de vida i patrons de comportament
Els estruços poden tornar-se agressius amb els humans si envaeixen el seu territori. Aquests incidents són rars, però, tanmateix, demostren la seva naturalesa amant de la llibertat i obstinada.
Prefereixen un estil de vida gregari. Poden viure en grups familiars formats per un mascle, diverses femelles i les seves cries. Un estol pot arribar a tenir fins a 30 individus, mentre que els estruços joves del sud viuen en grups de fins a cent ocells.
Els estruços africans sovint viuen al costat d'altres herbívors, cohabitant i sent molt amigables. Gràcies a la seva alçada i excel·lent vista, poden alertar tots els animals propers del perill.
Hibernació
Els estruços africans són capaços de sobreviure molt bé als hiverns a les regions centrals dels països de la CEI, gràcies al seu exuberant plomatge i a la seva excel·lent salut genètica.
Quan es mantenen en captivitat, es construeixen galliners especialment adaptats i càlids per a aquests ocells. Els individus nascuts a l'hivern són molt més sans i resistents que els nascuts i criats a l'estiu.
Subespècie
| Nom | Pes mitjà (kg) | Color del plomatge | Hàbitat |
|---|---|---|---|
| Estruç comú | 120-150 | Negre (mascles), gris (femelles) | Àfrica |
| Estruç massai | 100-130 | Vermell (durant l'època de cria), rosa (en altres èpoques) | Àfrica Oriental |
| Estruç somali | 150 | Gris blavós (mascles), marró brillant (femelles) | Somàlia |
| Estruç meridional | 110-140 | Gris brut, negre clar | Namíbia, Zàmbia, Angola |
Avui dia, només en queden quatre subespècies, totes a l'Àfrica. Abans n'hi havia més, però les seves poblacions han disminuït significativament a causa de l'extermini dels ocells. Vegem cada subespècie per separat:
- Estruç comú. L'espècie més gran. Té el cap calb i les potes i el coll són de color vermell rosat. La pell de la femella és de color rosa blanquinós en comptes de vermella. L'ou de l'estruç comú té porus en forma d'estrella.
- Estruç massai. Viu a l'Àfrica oriental. Durant l'època de cria, el seu pelatge es torna vermell brillant i, altres vegades, té un tint rosat. Les femelles tenen el plomatge grisenc marró i les extremitats blanquinoses.
- Estruç somali. Alguns científics i investigadors la classifiquen com una espècie separada a causa de l'aïllament reproductiu, revelat mitjançant l'anàlisi d'ADN. Les femelles d'estruç somali sempre són més grans que els mascles, amb un pes de fins a 150 kg i una alçada aproximada de 2,5 metres. Els mascles tenen la pell de color gris blavós, mentre que les femelles tenen plomes de color marró brillant.
- Estruç meridional. Tenen una coloració gris brut i negre clar. El seu hàbitat és extens: Namíbia, Zàmbia i Angola.
Hàbitats naturals
L'hàbitat de l'estruç africà varia segons la subespècie. Molt sovint, aquests ocells busquen els següents hàbitats naturals:
- Sabana. Els estruços, per les seves característiques naturals i la necessitat de moviments ràpids, prefereixen les sabanes herboses i les zones amb pocs arbres. Les planes són un lloc excel·lent per reproduir-se i alimentar-se.
En terreny pla, tots els animals propers, inclosos els depredadors, són clarament visibles. Per tant, en cas de perill, els estruços poden fugir amb antelació. - Semidesert.Mentre couven, s'hi poden trobar grups d'estruços africans. Tanmateix, no viuen al desert del Sàhara. Perquè el tipus de sorra que hi ha dificulta que els ocells puguin córrer, cosa que és essencial per a ells. L'hàbitat òptim és un semidesert amb terreny ferm i petits arbustos.
enemics naturals
Els estruços tenen una àmplia varietat d'enemics naturals. Vegem més de prop la gravetat i la freqüència del perill que representen:
- Depredadors. Es tracta de hienes, xacals i ocells que ataquen i destrueixen els seus nius que contenen pollets indefensos. És per això que la població d'estruços africans pateix enormes pèrdues durant el període d'incubació i creixement. Tanmateix, les cries poden fugir del perill ja 30 dies després del naixement.
Només els grans depredadors com els lleons, els tigres, els lleopards i els guepards ataquen els estruços adults. Tanmateix, els estruços tenen mecanismes de defensa eficaços, per la qual cosa els depredadors són cautelosos a l'hora d'atacar-los. - Caçadors furtius. Són ells els que causen els danys més irreparables a la població. Els caçadors maten ramats sencers de 30 a 80 individus. Venen il·legalment la seva pell, plomes, carn i ous. L'únic mètode actual per combatre la caça furtiva és criar estruços a les granges, per tal d'aprofitar al màxim els beneficis d'un ramat criat especialment, en lloc de matar tots els ocells.
- Turistes. Per a ells, és només un passatemps, així que gaudeixen caçant els ocells des d'helicòpters. Són difícils de controlar i el govern ha prohibit l'exportació de qualsevol producte d'estruç del país.
Dieta dels estruços africans
Els estruços tenen una varietat de dietaPoden menjar herba, branques, arrels, plantes i flors. Però també mengen petits rosegadors, restes de depredadors i insectes.
Aquests ocells poden sobreviure durant llargs períodes sense aigua, obtenint humitat de les plantes. Tanmateix, quan troben una massa d'aigua, l'aprofiten i no només beuen sinó que també es banyen.
Població i estat de l'espècie
En segles passats, les plomes d'estruç eren molt populars, cosa que va provocar que la població disminuís significativament. Tanmateix, gràcies a la cria artificial, aquesta espècie s'ha salvat de l'extinció.
L'estruç africà actualment figura al Llibre Vermell a causa del ràpid declivi de la seva població en estat salvatge. Això és impulsat per la construcció de noves carreteres i edificis, els caçadors i fins i tot la gent corrent que creu que la carn d'estruç pot curar la diabetis.
Reproducció i vida útil
Abans de pondre els ous, el mascle cava un forat ell mateix. La femella principal del ramat incuba tots els ous durant uns 40 dies. Passa tot el dia incubant, i només surt per alimentar-se i caçar petits rosegadors. A la nit, el mascle es queda sobre els ous.
Després de 40 dies, el pollet surt del closc. Aquest procés dura aproximadament una hora. Trenca la closca amb el bec i el cap. Si alguns dels pollets no aconsegueixen sortir del closc, la mare pica l'ou ella mateixa. Els pollets pesen 1 kg, hi veuen immediatament i ja han caigut. Al dia 30, ja poden córrer força ràpid.
Els estruços pesen uns 25 kg en els sis mesos posteriors al naixement. Després de dos anys, els mascles adquireixen plomes negres; abans d'això, s'assemblen a les femelles. El seu desenvolupament generalment és gradual i lent. El desenvolupament del seu plomatge triga molt de temps.
importància econòmica
La gent té i cria aquests ocells per la seva valuosa pell i carn. Aquesta última és valuosa perquè és magra. També se'n poden trobar plomes i ous.
La majoria de granges es troben a l'Àfrica, però fins i tot els països més freds ja s'estan introduint en el comerç. Vegem més de prop per què els estruços són tan beneficiosos:
- Carn. És molt similar a la carn de vedella baixa en greix. La carn d'estruç és la carn més magra del planeta, amb un contingut de colesterol molt baix. Podeu augmentar el pes d'un estruç alimentant-lo amb farratge verd i fenc barats, cosa que pot produir fins a 40 kg de carn pura per animal. Això és molt més rendible que criar porcs, que requereixen pinsos cars.
- Pell. La pell d'estruç produeix un cuir molt buscat, valuós i car, comparable en qualitat a la pell de cocodril. Els estruços estan en el seu millor moment quan tenen un any i encara no han patit cap dany.
- Plomes.Des de l'antiguitat, el plomatge d'estruç ha estat molt demandat entre les dones. Es feien articles de luxe amb ell. Molt sovint, les plomes s'utilitzaven com a elements decoratius en els barrets de les dones, cosa que gairebé va provocar l'extinció dels estruços.
- Ous. El valor energètic d'un ou d'estruç és de 118 kcal per cada 100 g. No és gaire diferent dels ous de gallina. Un ou sencer és suficient per alimentar 11 persones.
- Altres productes. Els científics mèdics estan duent a terme experiments amb estruços. El greix s'utilitza en productes cosmètics, com ara els que redueixen les arrugues i allisen la pell.
| Producte | Rendiment per individu (kg) | Període de recepció |
|---|---|---|
| Carn | 40 | 12-14 mesos |
| Pell | 1.5 | 12 mesos |
| Plomes | 1 | 6 mesos |
Domesticació de l'estruç africà
Se sap amb certesa que els intents de domesticar l'estruç africà van començar a l'antic Egipte. Tanmateix, no va ser fins al segle XIX que es va obrir la primera granja, situada a les Amèriques. Des de llavors, les granges d'estruços han proliferat per gairebé tot el món. Actualment es crien a més de 50 països.
Els ocells són capaços d'adaptar-se a condicions climàtiques dures amb força rapidesa, tot i els seus orígens africà. Poden suportar fàcilment temperatures de fins a -30 graus Celsius, però els canvis sobtats de temperatura, els corrents d'aire i la neu humida són particularment perjudicials per a ells, ja que poden emmalaltir i fins i tot morir.
És possible criar-lo?
L'estruç és un ocell gran i exòtic, però també és resistent i omnívor. Perquè un ocell prosperi en una granja, calen les condicions següents:
- hi hauria d'haver una àmplia zona d'herba a prop on creixeran diverses plantes;
- la presència d'un galliner aïllat, ja que els estruços estimen les condicions climàtiques càlides, malgrat la seva resistència;
- Per a un mascle, cal mantenir 3-4 femelles, gràcies a això es garanteix la seva correcta reproducció.
- ✓ Proporció òptima de mascles i femelles al ramat: 1:3-4 per garantir una reproducció eficaç.
- ✓ La necessitat d'una zona de passeig espaiosa amb vegetació variada per a l'alimentació natural.
Podeu aprendre sobre la cria d'estruços africans en aquest vídeo:
- × Els canvis sobtats de temperatura i els corrents d'aire poden provocar malalties i la mort dels ocells.
- × El comportament agressiu durant l'aparellament requereix precaució en la manipulació.
Protecció d'espècies
L'estruç necessitava mesures de conservació radicals i serioses. Una organització dedicada a la protecció del desert del Sàhara va decidir fer una crida al públic per ajudar a salvar la població i retornar l'estruç a la natura. Avui dia, la Fundació del Desert del Sàhara ja ha aconseguit un èxit significatiu en la protecció de l'estruç africà.
L'empresa va col·laborar en diverses etapes importants de la construcció de vivers i va assessorar experts en cria en captivitat. També va proporcionar una assistència significativa a un zoològic en la cria d'estruços.
Es va establir un viver amb totes les condicions necessàries per als estruços en un poble africà de l'est. El suport governamental va ajudar a portar un estol d'ocells a zones protegides i alliberar-los a reserves naturals per continuar la seva vida en estat salvatge.
L'estruç és un ocell únic. Té una llarga història, és molt adequat per a l'agricultura i no requereix cap condició de vida especial. Molts agricultors estan contents amb la seva decisió de començar a criar estruços, ja que en treuen un benefici considerable.