El món natural conté molts fenòmens misteriosos i inaccessibles. De vegades, fins i tot els comportaments animals més estranys poden ser qüestionats. Un d'aquests mites és que els estruços enterren el cap a la sorra quan perceben perill.
És cert que els estruços amaguen el cap sota la sorra?
Els estruços no poden simplement enterrar el cap a la sorra a causa d'una peculiaritat anatòmica. Tenen un coll llarg i flexible, que els permet recolzar-se a terra o inclinar el cap cap avall. Això no ho fan per amagar el cap, sinó per detectar menjar o avaluar el seu entorn.
D'on prové el mite que els estruços enterren el cap a la sorra quan tenen por?
La idea errònia comuna que els estruços enterren el cap a la sorra per escapar dels depredadors va ser descrita per primera vegada per Plini el Vell. En una de les seves moltes obres, l'erudit romà va escriure: "Els estruços creuen que enterrant el cap i el coll a terra, amaguen tot el cos".
Aquesta història va tenir un ressò entre els europeus i, per alguna raó, va ser àmpliament adoptada. L'expressió "amagar el cap a la sorra" existeix en les llengües de pràcticament totes les nacions del Vell Món. S'utilitza per descriure persones que prefereixen ignorar un problema, amb l'esperança que es resolgui sol.
Com s'escapen realment els estruços dels depredadors?
Els estruços solen ignorar els petits depredadors com els xacals o, si l'amenaça és greu, poden intentar foragitar-los. Les extremitats d'un estruç, que pesa aproximadament 200 kg, són increïblement fortes i poden colpejar amb una força de més de 30 kg per centímetre quadrat, capaç d'eliminar una amenaça potencial.
Fins i tot després d'haver aconseguit escapar dels seus perseguidors, els estruços poden arribar a estar extremadament cansats. De vegades s'esgoten tant que ni tan sols poden mantenir el coll recte i els cauen el cap a terra.
- ✓ La presència de potes potents amb dos dits, que les distingeix d'altres aus.
- ✓ La capacitat d'assolir velocitats de fins a 80 km/h, cosa única entre els ocells.
En quines situacions un estruç baixa el cap a terra?
Els estruços baixen el cap a terra en diverses situacions. Això es deu a diversos aspectes del seu comportament i adaptació al medi ambient.
Camuflatge durant la incubació
Les femelles d'estruç incuben activament tots els ous postos, però la responsabilitat principal d'això recau en les femelles dominants. El seu plomatge gris-marró proporciona un excel·lent camuflatge a l'entorn circumdant, i l'única cosa que podria delatar la seva presència és el seu llarg coll.
Quan se senten amenaçats, els ocells baixen el cap a terra, cosa que els fa gairebé invisibles. Els mascles, amb el seu plomatge blanc i negre, tenen dificultats per camuflar-se, per la qual cosa prefereixen incubar els ous només de nit per evitar atraure els depredadors.
Alimentació
Els estruços habiten sabanes i semideserts, i la cerca d'aliment en estat salvatge requereix molt de temps. Donada la seva enorme mida, requereixen una gran quantitat d'aliment, i poden consumir al voltant de 4-5 kg d'aliment al dia. La seva dieta consisteix en vegetació i petits animals.
Els estruços, mentre busquen menjar, sovint romanen drets amb el cap cot durant llargs períodes de temps. És possible que aquest comportament hagi donat lloc al mite que els estruços enterren el cap a la sorra.
Trobar pedres per a la digestió
Els estruços, com altres aus, busquen pedres per a la digestió. Això passa pels motius següents:
- Els estruços exploren activament el seu entorn, buscant pedres de la mida adequada. Seleccionen pedres que s'adaptin a les seves necessitats i mida per utilitzar-les en la digestió.
- Els ocells s'empassen aquestes pedres senceres. No tenen dents ni papil·les gustatives a la boca, de manera que el menjar, juntament amb les pedres, passa per l'esòfag i arriba a l'estómac.
- A l'estómac de l'estruç, les pedres tenen un paper important: ajuden a moldre els aliments i a millorar la digestió. Actuen com a "molins", ajudant a moldre i aixafar les partícules sòlides d'aliments.
- Les pedres que es troben als estómacs dels estruços es desgasten gradualment. Els ocells busquen periòdicament pedres noves per substituir les velles.
- Els aliments processats pels càlculs de l'estómac passen a l'esòfag i després a l'estómac glandular, on s'infonen amb enzims i àcid abans de passar a l'estómac muscular. Allà, els càlculs trituren encara més els aliments.
Trobar i utilitzar pedres juga un paper important en el procés digestiu i permet als estruços digerir eficaçment els aliments sòlids.
Control situacional i camuflatge
Els estruços són aus poderoses i capaces de defensar-se, però fins i tot elles poden ser vulnerables. Per evitar el perill i avaluar el seu entorn, baixen el cap a terra i escolten atentament les vibracions sonores.
Pot ser difícil avaluar ràpidament una situació, per la qual cosa romanen en aquesta posició durant un temps. Això de vegades fa que sembli que els estruços amaguen el cap a la sorra, tot i que no és el cas. Si detecten una amenaça potencial, poden quedar-se baixos, doblegant els seus llargs colls cap avall per protegir-se.
Paràsits
Els estruços són susceptibles als atacs de paràsits externs. Els paràsits externs més comuns inclouen insectes que pertanyen a la classe Arachnida i paparres. Aquests ectoparàsits viuen al cos dels estruços, alimentant-se de la seva sang i causant-los greus molèsties.
Es troben més sovint al cap, i també al voltant dels ulls i el bec dels ocells. És per això que els estruços de vegades enterren el cap a la sorra calenta: intenten desfer-se d'aquests paràsits desagradables i alleujar la picor.
Descansa
Els estruços amaguen el cap després d'una llarga cursa. Malgrat la seva impressionant força i resistència, encara necessiten períodes de descans. Els estruços només poden córrer a gran velocitat durant uns 15 minuts abans que s'esgotin.
Com muntar un pati de passeig per a estruços, tenint en compte les característiques de l'ocell?
Quan es crien estruços, que tenen un caràcter únic i uns requisits ambientals específics, un entorn ben cuidat juga un paper crucial. Crear un recinte exterior espaiós és essencial per a la cria reeixida d'aquestes aus.
En dissenyar una estructura d'aquest tipus, cal tenir en compte les necessitats i el comportament específics dels estruços, mentre que el recinte ha de ser fiable i segur, donada la seva impressionant mida.
El recinte ideal per a estruços ha de complir una sèrie de criteris:
- Territori espaiós. El recinte ha de proporcionar als ocells espai suficient per caminar i aparellar-se.
- Coberta vegetal diversa. La zona s'ha de plantar amb plantes perennes que els estruços utilitzaran com a aliment.
- Subministrament d'aigua. Cal garantir l'accés constant a l'aigua dins del recinte.
- Zones herboses i rocoses. Els estruços utilitzen pedres per digerir el menjar, per la qual cosa la presència de zones rocoses és important.
- Menjadores i abeuradores. Cal instal·lar un nombre suficient de menjadores i abeuradors a la zona del recinte.
- Refugi. Els ocells han de tenir accés a refugis on puguin refugiar-se del mal temps.
Consells útils:
- Eviteu seleccionar llocs a prop de carreteres principals, ja que els estruços són sensibles al soroll i a l'estrès. Els nivells elevats d'estrès poden afectar negativament la producció d'ous.
- La zona de passeig ha de ser assolellada i lliure d'arbres alts que puguin crear una forta ombra. En comptes d'això, feu servir arbustos petits o una tanca per protegir la zona dels vents forts.
- Si no hi ha aigua corrent disponible al lloc, la presència d'una massa natural d'aigua neta és essencial. Doneu als estruços oportunitats per prendre el sol, especialment durant l'època de calor.
- La tanca ha de ser robusta i els pals han d'estar acuradament formigonats. L'alçada mínima de la tanca és de 2 m per evitar que els exemplars adults intentin saltar-la.
- La zona hauria d'estar equipada amb refugis contra la pluja, i sovint s'utilitza plàstic cobert amb palla per crear-los.
- × Assegureu-vos que la tanca que envolta el pati d'exercici no només sigui alta (almenys 2 m), sinó que també tingui una superfície llisa per evitar que els estruços es lesionin quan intentin saltar.
- × Eviteu fer servir xarxes metàl·liques de malla gran, que poden ferir les potes dels estruços.
El mite dels estruços que amaguen el cap a la sorra és una idea errònia sobre el comportament d'aquests ocells. De fet, això no és cert en absolut. Aquest mite s'ha de veure com una idea errònia que no correspon al comportament real dels estruços.