L'Aztekium és un cactus rar i exquisit, apreciat pels col·leccionistes per la seva inusual forma de tija acanalada i el seu lent creixement. El seu hàbitat natural són els vessants rocosos de Mèxic, cosa que explica la seva preferència per la llum brillant i el sòl mineral. És tolerant a la sequera però sensible a l'excés de reg, cosa que requereix una cura acurada.
Informació general sobre el cactus Aztekium
El 1929, F. Ritter va descobrir i classificar per primera vegada el gènere Aztekium a la regió de Rayones de Nuevo León, Mèxic, i alhora va descriure l'espècie Aztekium ritteri. Aquest cactus rar sovint només es troba en col·leccions especialitzades.
El 1991, George S. Hinton va descobrir una segona espècie del gènere Aztekium al mateix estat, però a la regió de Galeana, i la va anomenar Aztekium hintonii en honor seu. La distribució de l'espècie inclou el sud i el centre de Mèxic, en particular la Sierra Madre.
Característiques biològiques
L'Aztekium és un cactus inusual de la família de les cactàcies, originari de les lutites àrides. Aquesta planta es distingeix per la seva forma esfèrica i lleugerament aplanada i el seu creixement extremadament lent.
Altres característiques distintives:
- Les tiges carnoses d'Aztekium tenen nombroses costelles cobertes d'arrugues transversals.
- El to verd fosc de la tija dóna a la planta un encant especial.
- La planta té espines o acules a la superfície de les tiges. Es distingeix per un sistema desenvolupat de brots laterals.
- Les flors són petites, de color rosa pàl·lid i neixen en tiges curtes. La seva mida varia d'1 a 15 mm de diàmetre.
- Els fruits de la planta són molt petits i les llavors tenen la consistència de la pols.
- El sistema radicular està representat per una arrel gruixuda, en forma de nap, que s'endinsa profundament a la terra.
L'Aztekium creix extremadament lentament i requereix un temps considerable per arribar a la maduresa i començar a brotar. La floració no és contínua, però dura força temps: uns sis mesos a l'any, des de principis de primavera fins a finals d'estiu.
Aztekium – Varietats i història
Aztekium és un gènere únic de cactus, que comprèn només unes poques espècies. Cadascun té una forma única i altres qualitats atractives.
Aztekium ritteri (Boed.) Boed.
Aquest cactus serà sens dubte el punt culminant de qualsevol col·lecció, tot i que requereix una cura especial. Creix lentament i requereix un reg molt moderat, fins i tot quan fa calor. Per a més fiabilitat, es recomana cultivar-lo com a empelt.
Característiques distintives:
- La tija té una forma esfèrica aplanada, és de color verd clar i es ramifica abundantment.
- Les costelles, de 9 a 11 en nombre, estan cobertes de solcs transversals.
- Les arèoles estan situades a prop les unes de les altres a les costelles i estan proveïdes de pèls blancs i espines que cauen ràpidament.
A la part superior es forma una densa coberta llanuda, de la qual apareixen flors blanques o lleugerament rosades.
Aztekium hintonii
Caracteritzat per una tija inusualment acanalada coberta de densos pèls blancs, aquest cactus presenta:
- El color de la seva pell va del gris verdós al marró grisenc, i les petites flors roses o morades creen un contrast sorprenent amb la tija discreta.
- Aquesta espècie és extremadament sensible a l'excés de reg i prefereix un substrat mineral, ben drenat i amb un contingut orgànic mínim.
- A la natura, creix en vessants de guix, cosa que la fa exigent pel que fa a la composició del sòl en el cultiu.
- Per créixer amb èxit, cal llum brillant, reg limitat i protecció contra els canvis sobtats de temperatura.
Aztekium valdesii
L'abril de 2009, una nova espècie d'Aztekium, anomenada Aztekium valdezii (Velazco, Alvarado et Arias) sp. nov, va ser descobert a la serralada de Sierra Madre Oriental al departament de Nuevo León. El descobriment el va fer una expedició formada per M.A. Valdez Marroquin, M.A. Alvarado Vazquez i C.G. Velazco Macias a una altitud de 600-700 m.
L'hàbitat de la nova espècie s'assembla al d'A. ritteri, però Aztekium valdezii creix aïlladament. El cultivar presenta similituds morfològiques tant amb A. ritteri com amb Aztekium hintonii.
A diferència d'Aztekium ritteri, la nova espècie es caracteritza per les següents qualitats:
- la presència d'un màxim de 5 costelles;
- absència de costelles intermèdies (falses) entre les costelles principals;
- diferències en la mida i el color dels tèpals del periant.
Es diferencia d'Aztekium hintonii per una tija més petita, un nombre menor de costelles (fins a 10 en Aztekium hintonii) i diferències similars en els tèpals del periant.
Condicions per a un cultiu reeixit
Per cultivar Aztekium amb èxit, és important proporcionar-li l'entorn adequat. El cactus presenta tolerància a la sequera i pot sobreviure durant llargs períodes sense humitat.
Condicions bàsiques:
- La temperatura ideal per al període d'estiu és la temperatura ambient normal (+18-24 °C), i a l'hivern requereix un període de latència fresc amb temperatures de +5-8 °C.
- La planta necessita un substrat ben drenat fet a parts iguals de franc, sorra gruixuda i perlita. El pH del sòl ha de ser neutre o lleugerament àcid.
- Es recomana un reg moderat amb aigua tova, idealment de pluja.
La planta necessita protecció del sol abrasador del migdia. És millor col·locar el test Aztekium en un lloc que rebi sol al matí o al vespre.
Cuidant l'Aztekium a casa
La cura del cultiu requereix atenció i una adherència precisa a condicions properes a les naturals. Seguiu les pràctiques agrícoles estàndard:
- Il·luminació. L'Aztekium prefereix la llum brillant però indirecta. La llum solar directa pot causar cremades. Una finestra orientada a l'est o a l'oest, o una finestra orientada al sud amb ombra al migdia, és ideal.
- Regatge. L'excés de reg és el principal perill per a la planta. Rega només després que la terra s'hagi assecat completament. A l'hivern, redueix el reg al mínim o interromp-lo completament. Utilitza aigua suau i estable a temperatura ambient.
- Amaniment superior. Durant el període de creixement actiu, fertilitzeu un cop al mes amb una solució feble de fertilitzant per a cactus amb baix contingut de nitrogen.
- Transferència. Es recomana trasplantar el cactus només quan sigui necessari, un cop les arrels hagin omplert completament el test. Això s'ha de fer a la primavera o a l'estiu.
Com propagar l'Aztekium?
La planta es pot propagar de dues maneres: per llavors o per brots laterals. L'empelt és l'opció òptima, però requereix un seguiment acurat per evitar un creixement excessiu. La propagació per llavors és un procés complex i laboriós que requereix molta paciència.
Per a aquells que no tenen por dels reptes, el mètode del cultivador de cactus txec Z. Fleischer és adequat. Aquí teniu un procés pas a pas:
- Agafeu un pot de vidre poc profund amb una capacitat de 350 ml. Col·loqueu un tub de vidre al centre de la part inferior per regar i fertilitzar.
- Ompliu el pot amb un substrat humit, de gra fi, permeable a l'aire i a l'aigua i sense fertilitzants orgànics.
- Esterilitzeu l'estructura al forn durant 30 minuts.
- Sembra les llavors a la superfície de la terra, tanca bé el recipient i col·loca-les en un lloc ben il·luminat. No cal regar en aquesta fase.
Les plàntules apareixeran en pocs dies. Després d'uns mesos, fertilitzeu amb fertilitzant mineral. Trasplanteu les plantes joves a testos plens de terra suculenta.
Malalties i plagues
L'Aztekium és una planta força resistent, però si les condicions de creixement no són adequades, pot patir malalties i atacs d'insectes. Les infeccions per fongs, causades per l'excés de reg i un mal drenatge, són les més comunes.
La floridura grisa i la podridura de les arrels es caracteritzen per l'enfosquiment i l'estovament del teixit. Al primer signe, elimineu les zones danyades, trasplanteu la planta en terra fresca i seca i tracteu-la amb fungicides (Fundazol, Topaz, Horus). Com a mesura preventiva, regueu amb moderació i només quan la terra estigui completament seca.
En un cactus pot aparèixer el següent:
- Àcars aranya – Deixa taques clares i una fina teranyina. Els acaricides com Fitoverm, Akarin i Apollo són eficaços per controlar la plaga.
- Cotxinilla farinosa - Forma grumolls blancs i cotonosos. Retirar amb un bastonet de cotó i aigua sabonosa i tractar amb insecticides Aktara o Confidor.
- Insecte cotxa – Escuts marrons densos a la tija. La neteja mecànica i la polvorització amb preparats sistèmics ajudaran.
La clau per protegir l'Aztekium de la majoria de problemes:
- mantenir un substrat sec i net;
- inspecció periòdica de la planta;
- quarantena per a nous exemplars;
- reg moderat;
- bona ventilació.
Ressenyes
El cactus Aztekium combina l'expressivitat decorativa i la singularitat botànica. És adequat per a jardiners experimentats que estiguin preparats per proporcionar condicions específiques de reg, il·luminació i sòl. Tanmateix, fins i tot els principiants poden aconseguir-ho si segueixen les regles bàsiques. Aquesta planta pot proporcionar anys de gaudi, i continua sent una obra d'art natural vivent.