El caqui és una de les fruites més vibrants i inusuals, i ha guanyat popularitat en molts països. Els seus fruits són apreciats pel seu sabor dolç, valor nutricional i diversos usos culinaris. Tanmateix, aquest nom comú amaga diferents grups de varietats, cadascun amb les seves pròpies característiques distintives. Les varietats orientals i occidentals tenen moltes característiques distintives.
Grup oriental de varietats de caqui
Les varietats de caqui oriental ocupen un lloc especial entre les varietats cultivades d'aquesta fruita. Es distingeixen per la seva història antiga, la seva rica diversitat genètica i el seu sabor únic.
Molts híbrids moderns es van desenvolupar a partir del grup oriental, que encara conserva una importància clau en la cria i el cultiu comercial.
Origen de les varietats orientals
La història del caqui oriental té les seves arrels a Àsia, principalment a la Xina i al Japó. Dades interessants:
- L'evidència arqueològica indica que el seu cultiu va començar fa diversos mil·lennis, durant la dinastia Han a la Xina. Va ser aquí on la planta es va estendre i gradualment es va convertir en una part integral de la cultura, l'art i la gastronomia.
- El caqui s'utilitzava no només com a producte alimentari, sinó també amb finalitats medicinals: els seus fruits s'utilitzaven per millorar la salut, prevenir els refredats i com a font de vitamines a l'hivern.
- Amb el temps, el caqui oriental es va estendre a l'Extrem Orient, incloent-hi Corea, Taiwan i el sud de Rússia, on el clima permetia el seu cultiu. Al Japó, es va convertir en la fruita nacional, simbolitzant la tardor i l'harmonia amb la natura, i sovint s'esmenta en la literatura i l'art.
Moltes varietats modernes, com ara Hachiya (Cor de bou) i Fuyu, es van desenvolupar al Japó i la Xina. Difereixen no només en la forma i la mida del fruit, sinó també en el nivell d'acidesa, dolçor i textura de la polpa. Podeu obtenir més informació sobre les varietats japoneses. Aquí.
Les varietats orientals van tenir un paper clau en la cria i van esdevenir la base per a la creació d'híbrids utilitzats en diversos països del món. Gràcies a la seva història antiga i la seva importància cultural, el caqui oriental continua sent un cultiu important i buscat fins avui.
Característiques del fruit: forma, color, densitat, gust
Els fruits del caqui oriental són sorprenentment diversos, cosa que els fa atractius tant per als consumidors com per als criadors. Aquesta diversitat es manifesta en l'aspecte, la textura de la polpa i el sabor.
La forma del fruit pot ser molt diferent:
- rodó, gairebé esfèric;
- ovalat, lleugerament allargat;
- cònic, amb un extrem punxegut;
- lleugerament aplanat o aplanat-arrodó.
El color de la fruita varia des d'un taronja brillant fins a un vermell ataronjat intens. També s'hi troben tons daurats, que donen a la fruita un atractiu particularment decoratiu, cosa que és important per a les vendes i la presentació al mercat.
La densitat de la polpa depèn de la varietat:
- sòlid – conserven la seva cruixent fins i tot després de la plena maduració, són fàcils de tallar i són convenients per a amanides i consum fresc;
- suau i sucós – La polpa és espessa, recorda un puré, adequada per fer postres, melmelades, batuts i altres productes processats.
El gust de les fruites també és variat:
- les fruites verdes tenen un gust agre i astringent a la boca;
- el caqui completament madur adquireix un gust dolç, ric i semblant a la mel;
- Algunes varietats pràcticament no tenen astringència i es poden consumir en forma sòlida immediatament després de la collita;
- Altres varietats requereixen envelliment o mètodes especials de maduració per revelar les seves qualitats gustatives.
Aquesta diversitat fa que el caqui oriental sigui versàtil per a una varietat de propòsits: des del consum en fresc fins al processament industrial i l'ús culinari.
Característiques del cultiu i condicions de creixement
Les varietats orientals de caqui tradicionalment prefereixen un clima subtropical suau amb hiverns càlids i estius llargs i secs. Són més exigents en calor i llum solar que les varietats occidentals.
L'èxit del cultiu del caqui depèn en gran mesura d'una selecció adequada del lloc i de les pràctiques agrícoles. Continua llegint per plantar i cuidar aquest arbre fruiter. Aquí.
Per al ple desenvolupament dels arbres, calen les condicions següents:
- zones protegides de vents fortsperquè les branques i els fruits no es facin malbé i es mantingui l'estabilitat microclimàtica;
- sòls ben drenats, solts i moderadament fèrtils, que proporcionen oxigen i nutrients al sistema radicular;
- nivell d'humitat suficient, especialment durant el període de formació del fruit, però s'ha d'evitar el reg excessiu, ja que pot provocar podridura de les arrels i una reducció del rendiment.
En regions amb climes freds, s'utilitzen mètodes especials:
- tecnologies de recobriment (pel·lícula, agrofibra) per a la protecció contra les gelades;
- selecció de varietats regionalitzades adaptades a condicions més dures.
Una característica de les varietats orientals és la seva tendència a produir grans rendiments. Per mantenir la qualitat del fruit i la salut dels arbres, cal:
- formació regular de corones;
- poda adequada i eliminació de branques febles o danyades;
- fertilització oportuna i cura del sòl.
Usos del caqui oriental a la cuina
El caqui oriental és apreciat no només pel seu sabor fresc, sinó també per la seva versatilitat culinària. Gràcies a la varietat de varietats, es pot utilitzar tant en postres com en receptes gastronòmiques més complexes.
Les varietats dures, com el Fuyu, es mengen fresques, tallades a rodanxes en amanides de fruites i verdures i s'utilitzen per guarnir plats de vacances. La seva textura permet combinar-les amb fruits secs, formatges, pernil o marisc, creant combinacions de sabors inusuals.
Les varietats toves, com la Hachiya, són especialment delicioses quan estan completament madures. La seva carn s'assembla a una crema espessa, cosa que fa que s'utilitzin sovint:
- en la preparació de batuts, smoothies, iogurts;
- en rebosteria – per a pastissos, coques, púdings, magdalenes;
- en salses i amaniments per a plats de carn, especialment ànec o pollastre;
- en postres: gelats, mousses, cremes.
Els caquis secs ocupen un lloc especial. El hoshigaki, una tècnica tradicional d'assecat, és popular al Japó:
- Primer, els fruits es pengen amb cordes;
- després es massatgeja durant el procés d'assecat.
El resultat és un producte dolç i suau amb una capa blanca de sucres naturals, que es serveix amb te o es menja com a llaminadura nadalenca. La Xina i Corea també tenen els seus propis mètodes d'assecat, que donen una textura i una aroma úniques a la fruita.
No us oblideu de les begudes saludables: la polpa del caqui oriental s'utilitza per fer begudes de fruites riques en vitamines, compotes i infusions fermentades. Gràcies al seu alt contingut en antioxidants i sucre, les begudes de caqui no només són delicioses, sinó que també tenen propietats revitalitzants.
Grup occidental de varietats de caqui
El grup occidental de varietats no és tan conegut com el grup oriental, però ocupa un lloc important en la cria i l'horticultura globals. Es distingeix per la seva excepcional tolerància al fred i la seva capacitat per créixer en climes temperats.
Pedigrí de varietats occidentals
El caqui occidental, una espècie de Diospyros virginiana, és originari d'Amèrica del Nord (on es pot trobar creixent de forma silvestre en vastes zones, des del sud dels Estats Units fins al Canadà). Els arbres silvestres han estat tradicionalment utilitzats pels pobles indígenes no només com a font d'aliment sinó també com a planta medicinal.
Amb el desenvolupament de l'agricultura i l'augment de l'interès pel cultiu, va començar la cria selectiva de varietats cultivades de caqui occidental. Els principals objectius d'aquest treball de cria van ser els següents:
- augmentar la resistència a les gelades perquè els arbres puguin sobreviure amb èxit als hiverns durs i ampliar la seva àrea de creixement;
- millorar el gust i reduir l'astringència per fer que les fruites siguin més agradables de menjar fresques;
- augmentar la mida dels fruits, cosa que va augmentar el seu atractiu per als consumidors i la facilitat de processament;
- Adaptació a diversos tipus de sòl, incloent-hi zones menys fèrtils o lleugerament salines.
Com a resultat d'aquests esforços, el caqui occidental s'ha convertit en una mena de "pont" entre les varietats silvestres i les cultivades modernes. Ha conservat la seva resistència i resistència naturals alhora que ha adquirit les qualitats necessàries per al cultiu comercial i domèstic.
Descripció de l'aspecte dels fruits, la seva densitat i gust
Els fruits del caqui occidental tenen un aspecte més modest en comparació amb les varietats orientals, però tenen un atractiu distintiu per als coneixedors de gust inusual i textura densa.
Característiques principals:
- dimensions – petit (2-3 cm) o mitjà (5-6 cm de diàmetre);
formulari - rodó o lleugerament ovalat, sense vores marcades; - coloració – de groc clar i ambre a taronja intens amb un to marró quan estan completament madurs;
- polpa – dens, de vegades granular, amb fibres ben definides;
- gust - Les fruites verdes són àcides, però quan estan madures adquireixen un gust suau i dolç amb tocs de mel, caramel i fruits secs.
L'estructura densa de la polpa les fa convenients per al processament, la cocció i la preparació de diverses postres.
Preferències culturals i mètodes de cultiu
El caqui occidental és apreciat per la seva alta resistència a les gelades i la seva capacitat per prosperar en condicions que matarien les varietats orientals. Està adaptat a climes temperats i és menys exigent en calor i llum, una característica especialment apreciada pels jardiners de les latituds septentrionals i temperades.
Les principals condicions per al cultiu reeixit del caqui occidental:
- resistència a les gelades – els arbres poden suportar temperatures de fins a -25…-30 °C;
- sòl – prefereix sòls lleugers i drenats, no tolera zones pantanoses;
- il·luminació – les zones assolellades són òptimes, però les plantes poden tolerar una lleugera ombra;
- reg – es requereix humitat moderada, especialment durant els períodes secs;
- sistema radicular – profund, cosa que permet a l'arbre sobreviure en absència d'humitat i mantenir l'estabilitat en condicions climàtiques variables.
El caqui occidental s'utilitza sovint com a portaempelts per a l'empelt de varietats orientals, cosa que permet combinar la resistència hivernal de la varietat americana amb la gran fructificació de la varietat asiàtica, creant nous híbrids que prosperen en una varietat de climes i demostren una alta productivitat.
Usos culinaris del caqui occidental
Els caquis occidentals s'utilitzen àmpliament a la cuina nord-americana, especialment en receptes tradicionals on es desenvolupen plenament la seva polpa densa i el seu ric sabor. Els fruits s'utilitzen tant frescos com processats, cosa que aporta un sabor i una textura únics als plats.
Els principals usos del caqui occidental:
- fleca - afegir polpa a púdings, magdalenes, pastissos i pans fa que les postres siguin saboroses i nutritives;
- dolços i melmelades – Les melmelades, les pastilles, la melmelada, els purés de fruita i les fruites també es bullen o es couen al forn per a l'emmagatzematge a llarg termini;
- begudes – begudes de fruites, compotes, begudes fermentades;
- plats frescos – afegint-lo a la farina de civada, amanides de fruites i verdures, però és important utilitzar només fruites completament madures a causa de l'astringència dels caquis immadurs;
- caqui sec – menys popular que l'oriental, però també s'utilitza com a reserva o berenar d'hivern.
El púding de caqui, un postre clàssic americà, mereix una atenció especial. Està fet amb caquis madurs, farina, sucre, ous i espècies. El resultat és un púding dens i saborós que recorda el pastís de Nadal britànic, però amb un sabor brillant de caramel i fruita.
Anàlisi comparativa
A l'hora d'escollir una varietat de caqui, és important tenir en compte no només el gust de la fruita, sinó també el seu origen, les característiques d'emmagatzematge i els usos culinaris. Les varietats de caqui orientals i occidentals es van desenvolupar en climes diferents, cosa que va afectar el seu aspecte, sabor i usos.
La taula comparativa permet veure clarament les principals diferències entre ells:
| Criteri | Grup oriental (asiàtic) | Grup occidental (americà) |
| Aspecte | Els fruits són grans (fins a 8-10 cm), de color taronja brillant o vermell, de forma regular, atractius per a la venda. | Els fruits són petits o mitjans (2-6 cm), de color groc-taronja, d'aspecte menys espectacular. |
| Gust | Dolça, melosa, de vegades sense astringència, la carn és tendra i sucosa. | Carn densa i fibrosa, gust dolç amb notes de caramel i fruits secs, acidesa en fruits verds. |
| Vida útil | Les varietats dures s'emmagatzemen i es transporten bé, mentre que les varietats toves requereixen un consum ràpid. | S'emmagatzemen pitjor i sovint es processen o es consumeixen immediatament. |
| Àmbit d'aplicació | Es consumeix fresc, sec, en postres, salses, productes de forn i begudes. | Cuina tradicional nord-americana: púdings, pastissos, melmelada, melmelades, begudes fermentades. |
| Preu | Més alt, especialment per a varietats premium i híbrids importats. | A continuació, s'utilitza més sovint al mercat nacional. |
Les varietats de caqui orientals presumeixen de tenir fruits grans i dolços, però requereixen un clima càlid i són més cares. Les varietats occidentals són resistents a les gelades, però produeixen fruits més petits i són menys versàtils. L'elecció entre aquests grups depèn de l'ús previst: els caquis orientals són adequats per a gourmets i amants de les postres, mentre que els caquis occidentals són adequats per a jardiners i per a ús domèstic pràctic.