El món dels espais en blanc
Després de la feina a la datxa, vam collir una varietat de baies, una mica de tot. Collim gerds cada vespre. Aquest any, es van congelar i només van quedar uns quants arbustos vius. Intentem recollir tota la collita d'aquestes baies sanes, aproximadament 1 kg o una mica més. Després de collir-les, les processem immediatament: les congelem o fem melmelada, i... 
Durant molts anys vam tenir un pruner groc que creixia a la nostra datxa. L'arbre era vell, tenia el tronc esquerdat i les fulles de la part superior s'enrotllaven constantment: estava plagat de plagues. Per descomptat, vam intentar salvar l'arbre: el vam ruixar contra les plagues, vam emblanquinar el tronc, però res va ajudar realment. Un dia, el nostre pruner finalment va morir i el vam arrencar d'arrel, però... 
El juliol ja és a ple rendiment. Tot està madurant: les maduixes s'estan acabant, les cireres, els gerds, les groselles vermelles i blanques són madures, les groselles negres gairebé madures, les groselles arriben, els cirerers es tornen vermells, els gerds maduren. Ni tan sols saps què collir primer. Després de la feina, vam anar a la casa de camp, i mentre jo desherbava els alls i les cebes, el meu marit collia cireres. A la primavera, els cirerers van florir profusament, i les baies... 
Les nostres maduixes es van congelar una mica aquest any i la collita va ser petita, però encara en vam tenir prou per a una delícia saborosa i per a una mica de conservació a l'hivern. El que normalment faig amb les maduixes és congelar-les senceres en recipients de plàstic o gots d'un sol ús. És molt convenient tenir una tassa plena de baies a l'hivern. Trituro algunes de les maduixes, hi afegeixo una mica de sucre, omplo els recipients i les poso a... 
L'estiu és l'estació de fruites i baies, cosa que vol dir que és hora de fer melmelada. No fem melmelada en grans quantitats, però fem de 2 a 4 pots de diferents baies. Les existències de l'any passat s'estan acabant. Només queda melmelada de gerds i grosella negra. Tan bon punt el lligabosc va madurar, vaig fer melmelada de la nostra primera baia siberiana. També vaig fer dos pots de... 
Vaig fer una compota per a l'hivern amb la primera baia siberiana, el lligabosc. Té un aspecte preciós, d'un color bordeus intens, i crec que també tindrà un gust increïble. Cada estiu faig provisions de compotes de baies i fruites per a l'hivern. Faig dos o tres pots de cada baia que cultivem a la nostra datxa: groselles (negres, blanques i vermelles), gerds, maduixes... 
El juny s'ha acabat. El lligabosc és madur; n'hi ha molt aquest any. Vaig congelar una part de la collita sencera, sense sucre, i vaig fer puré amb la resta, afegint-hi una mica de sucre i congelant-ho també. I avui he fet melmelada. Faig aquesta melmelada cada any per a mi; altres membres de la família no la mengen, dient que és amarga. Però això no és... 
El condiment de tomàquet anomenat "esgarrapa-ulls" és el nostre condiment més essencial. Fa anys que el preparem cada any i ni tan sols podem imaginar la nostra taula sense ell. L'afegim a plats preparats, pelmeni, vareniki, guarnicions i sopes. La meva mare i tots els nostres veïns feien aquest condiment. Alguns l'anomenaven "esgarrapa-gola", però nosaltres l'anomenàvem... 
Un altre quètxup que faig cada any. A diferència del quètxup búlgar, s'assembla més a una salsa de tomàquet. L'afegeixo a sopes, borscht, guisats de verdures i pizza. També és perfecte per a pollastre, carns a la brasa i pinxos. Aquesta recepta de quètxup és fàcil de fer i els ingredients sempre estan disponibles a casa. 
El quètxup és fàcil de fer a casa, sobretot quan tens una collita abundant de tomàquets madurs i carnosos. Ja hem preparat tot tipus de conserves de tomàquet per a l'hivern i hem decidit fer-ne també una mica. Jo faig quètxup des de fa uns quants anys. Té el gust d'aquell quètxup búlgar autèntic en aquelles petites ampolles de vidre que es venien a les botigues durant l'època soviètica.